Колонизация Нонтеррума. Тьма

 – Поэтому нам пришлось оборвать связь корабля.

– Всё в порядке, – ответил Тим на испуганное выражение Корди. – Морфо просто хотел нас развернуть в столицу. А с отцом… я обязательно свяжусь.

– Позвони ему сейчас, – предложила Корди.

«Не хотелось бы слушать, как он ругается при всех».

Тим чувствовал, что ещё не готов разговаривать с отцом, но не хотел показывать слабость, особенно при Корди. Он кивнул, взял планшет и отошёл в сторону. Послал видеосигнал. Раздались напрягающие гудки.

«Не отвечай. Только не отвечай», – нервничал Тим.

– Неужели ты соизволил мне позвонить? – скептически поинтересовался отец.

Его лицо выглядело строгим, но спокойным, и Тим приободрился.

– Как дела в столице? Твои учёные выяснили что-нибудь про эту тьму? – издалека начал Тим.

– Пока нет. Я отправил дрон, чтобы взять образец. А вы, как я вижу по сигналу, уже добрались, куда хотели? – в голосе послышался упрёк.

– Да, уже забрали группу Корди… – Тим помедлил и с трудом выдавил слова: – Нам бы не помешало подкрепление… Как насчёт того морфо, из Восточного города?

– Он разбился.

Сердце сжалось.

– Как же так? Когда? – ошеломлённо проговорил Тим.

«Я ведь чётко видел, что он завис перед ущельем и точно не полетел за нами. Неужели он из-за меня разбился? Я виноват?»

Тим до боли закусил губу и почувствовал привкус крови.

– Они связались с нами сразу, как потеряли вас из виду, – с укором сказал отец и сцепил руки в замок.

Ужасное предчувствие кольнуло в висках.

– А люди? – Тим сглотнул.

– Они живы, – ответил отец, и Тим облегчённо выдохнул. – Они, конечно, получили ранения, но в целом с ними всё в порядке.

«Значит, нужно ещё и их забрать на обратном пути».

– У них на корабле был джип, так что они уже должны были добраться до своего города, – сказал отец, словно прочитал мысли.

Тим робко выдавил:

– Значит, ты не пришлёшь за нами корабль?

– А что у вас там случилось? – пытливо посмотрел отец.

«Не стоит ему говорить, что мы собираемся ещё и людей из поселения забрать. Тогда он точно не пришлёт за нами. Даже я не так уж ему и важен».

– Нам не хватит топлива на весь обратный путь, – сухо ответил Тим, надеясь, что отец не станет выспрашивать детали.

Повисло недолгое молчание. Отец обдумывал.

– Дрон должен скоро взять образец, – выдохнул он после паузы.