Хроники Хорнэльда. Синий камень

Стул был вплотную придвинут к столу, другой край

которого терялся в окружающем мраке – и больше ничего и никого

вокруг. Оттого знакомый по видениям голос, прозвучавший из ниоткуда, застал ее врасплох.

– Вот мы и встретились снова! Счастлив видеть миледи в добром

здравии!

Джулия промолчала, и не из простой гордости: она не могла

подобрать достойного ответа, без колкостей и сарказма. Этот тип

успел ей изрядно надоесть за последний месяц.

– Понимаю, вы мне не рады, – продолжал он. – Поначалу никто

не рад.

Однако, уверяю вас, это временно. Скоро привыкнете…

– К чему? – это была первая фраза, которую Джулия решилась

озвучить.

– К чему? – насмешливо переспросил собеседник. – К моему об-ществу, конечно!

Девочка вздрогнула, испуг уже превысил критическую массу

и начал выплескиваться за края в виде типичного для подростка

раздражения. Обычно вредное и мешающее общаться чувство сейчас сыграло ей на руку. Гипнотический тон на нее не подействовал.

– Как я могу привыкнуть к кому-то, кого даже не вижу? – фыркнула она.

В ответ послышалась усмешка. Потом мрак начал отступать, обнажая контуры предметов. Наконец девочка увидела целиком

длинный пустой стол, наподобие обеденного из средневекового

замка. Стульев было только два – ее и тот, что занимал ее плени-тель. Сперва он напоминал привидение: ни лица, ни рук – только фигура в плаще с капюшоном. Но стоило ему поднять голову, как все сомнения рассеялись: это был образ из ее кошмаров. Вот

теперь у страха открылось второе дыхание! Джулия отчаянно пыталась проснуться, но не могла.

– Теперь миледи видела достаточно? – осклабился «кошмар».

– Зачем вы меня сюда притащили? – сквозь зубы процедила плен-ница.

– Поговорить. Раз уж в обычное время это сделать не получается… Сенатские ищейки всюду следуют за тобой, глаз не спускают.

– А если я не хочу с вами разговаривать? – огрызнулась девочка.

– Что тогда?

97

Юлия Каштанова

– Я предполагал это, поэтому прибегнул к маленькой хитрости,

– последовал невозмутимый ответ.

 – Но так и быть, я согласен, что перестарался. Давайте сыграем в простую игру, – улыбка собеседника стала зловещей. – Выиграете вы – я вас тут же отпущу.

Выиграю я – вам придется заплатить.

– Хотите меня убить? – недоверчиво прищурилась Джулия. – Почему тогда не сделали этого сразу?

– Юная леди слишком умна, чтобы сделать неверный вывод, –

кивнул противник. – Ваша гибель мне ни к чему.