Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

Но отвергнутый

гений затаил обиду, особенно после того как на его место взяли без-дарного выходца из хорошего семейства.

Сперва Мартинес горел желанием отомстить – показать потенциальным нанимателям, кого они лишились, а потом криминаль-ная стезя и легкие деньги затянули молодого человека в болото, где

он сам не заметил, как увяз по самое горло, и выбраться откуда без по-сторонней помощи было едва ли возможно. К чести своей, Мартин

не разменивался на банальные взломы и ограбления, а некоторым

пострадавшим фирмам даже предложил наладку системы безопасности «под ключ».

Хотя у него была официальная работа, и он ис-правно платил налоги в казну страны, привычка жить на широкую

53

Юлия Каштанова

ногу рано или поздно привела бы его на край пропасти. Вопрос стоял только, насколько скоро.

Увидав в новостях, что Пилзи назначен главным следователем

от ФБР по вопросам кражи данных, Мартин впервые забеспокоился. Нет, он не боялся Пилзи, считая того тупицей и карьеристом, но бывший однокурсник хорошо помнил обиду и отличался редкой

мстительностью.

Он вполне мог сделать из старого знакомого коз-ла отпущения, засадив в тюрьму за все, что тот совершал и не совершал; и, в таком случае, Мартину не хватило бы жизни, чтобы

отсидеть весь срок. Поэтому следовало быть вчетверо осторожнее, тщательнее заметать следы, а еще желательно было отрастить до-полнительные пары ушей и глаз где-нибудь на затылке.

С этими безрадостными мыслями Мартин подходил к дому

и уже готовился вставить ключ в замок, когда за спиной посигнали-ла машина.

Молодой человек вздрогнул, хотя прекрасно понимал, что никто чужой так его не поприветствует. Он медленно, лениво

обернулся, наблюдая, как сосед и подельник Стивен спешит к нему

по подъездной дорожке. Он дождался гостя на крыльце, они обменялись рукопожатиями.

– Что мрачный такой? – поинтересовался приятель; сам он пребывал в прекрасном расположении духа.

– Зато ты светишься, будто только что выиграл миллион баксов! – буркнул Мартин.

Не то чтобы он не рад был визиту друга –

просто голова была занята совсем другими проблемами.

– Почти, – усмехнулся собеседник, таинственно сверкнув глазами, игнорируя ворчливую реплику. – Впрочем, ты и сам пораду-ешься, если перестанешь киснуть, как молоко на жаре, и найдешь

себе развлечение.

– Некогда, – поморщился хакер. – У меня заказ, если помнишь.

Вот закончу – тогда посмотрим.

– В этом ты не прав, – покачал головой Стивен.