Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

Программиста хорошего из него не получилось, зато он с самого начала проявил

интерес к политике и криминалистике. Не то чтобы несостоявшему-ся «специалисту по коду» нравилось вести расследования, зато очень

хотелось стать большим начальником – да и вообще стать выше

и лучше других, потому как ни особо привлекательной внешностью, ни талантом он не обладал, а постоянное соревнование с отличника-ми и известными личностями вроде Мартина стало для него идеей

фикс.

До поры до времени пути беззаботного мошенника и новоиспе-ченного инспектора не пересекались, покуда однажды в руки компаньонам-авантюристам не попал весьма выгодный контракт.

Их

постоянному клиенту требовались какие-то данные из компании, занимавшейся финансовой аналитикой. Зачем – Мартина мало интересовало, платил тот щедро и вопросов, каким образом была до-быта информация, не задавал. Проблема состояла в том, что на сей

раз просто взломать сервер было недостаточно: данные хранились

в архиве, не подключенном к общей сети, а значит – предстояло

рискованное предприятие с внедрением в стан противника, что сулило в случае малейшей ошибки очень серьезные неприятности.

И как бы ни был уверен в себе компьютерный гений из Массачусетского университета, интуиция требовала отказаться от опасного предприятия. Даже энтузиаст Стивен отнесся к предложению

скептически, но Мартин… Чем сложнее была задача, тем с большим энтузиазмом он за нее брался, не подозревая, к каким последствиям это может привести.

Майкл Стэнфорд отвратительно спал той ночью.

И дело было

не в том, что в доме появился маленький ребенок, который часто

плачет: Ричард оказался на редкость спокойным малышом. Покоя

не давали тревожные видения. Ему снова снилось, что он сидит

в своем офисе и разбирает бумаги. За последние две недели рейтинг

его газеты вырос почти вдвое, но не это сейчас волновало молодого

11

Юлия Каштанова

отца: он думал о сыне, о маленьком Ричарде, который находился

за многие мили отсюда.

Мужчина откинулся на спинку кресла, ощу-щая в груди смешанное чувство гордости, радости и беспокойства, когда дверь открылась и вошла молоденькая секретарша.

– Мистер Стэнфорд, – как всегда улыбаясь, произнесла она, –

к вам посетитель.

– Кто это?

– Я не знаю.

– Хм… А по какому делу? Он сказал что-нибудь о себе?

– Нет, совершенно ничего.

Майкл, вместо того чтобы послать незнакомца подальше, рассеянно кивнул:

– Хорошо, пригласите.