Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

Ведь

он ждал важного гостя из самого Сенленда! Точнее, гостью: его

52

Мир за Пределом

начальник охраны все уши прожужжал ему не то комплиментами, не то байками о ней. Она не так давно пересекла границу его провинции, а Винтл был уверен, что едут именно к нему, хотя не знал

толком ни имени, ни цели (впрочем, о последней догадывался): знатная дама путешествовала инкогнито.

Винтл галантно поклонился отражению в зеркале, отражение

ответило ему тем же отрепетированным поклоном. Молодой лорд

разочарованно вздохнул, снова поправил застежку парадной накидки, потом с тоской взглянул в сторону стола, подошел, постоял рядом, решительно отодвинул бумаги и сел на край столеш-ницы.

Послал воздушный поцелуй юной садовнице, колдовавшей

над розами во внутреннем дворе под окнами, отчего щеки девушки стали пунцовыми, и она спешно опустила глаза.

Винтл придвинул к себе тай и снова с наслаждением вдохнул

ароматный дым. Давно он так не волновался. Впрочем, его давно

не посещали столь высокие гости.

Последний раз это случилось, когда ему было лет десять, он сдал экзамены в Академию, а старший

брат принимал бразды правления провинцией. Тогда их посетил

сам граф Кентью, глава Конклава – и он заметил с присущей иронией, что «мальчик далеко пойдет». Винтл не придал значения словам

Хранителя-Избранника. А спустя всего шесть лет ему пришлось на-учиться совмещать учебу с ведением дел.

Череду воспоминаний прервал громкий стук двери, и зычный

голос Лайтона объявил:

– Ее светлость, белый сенатор, госпожа Джуллианна Эсмиральд!

Винтл только успел спрыгнуть со стола и, спрятав тай за спину

и поспешно одернув камзол и накидку, принять вид светского гостеприимства.

Думать об уборке на рабочем столе было некогда.

– Зовите, – распорядился лорд Сейнела.

Об этой женщине он был наслышан не только от Лайтона, сам

несколько раз встречался с ней в Нэллэполе, мельком. Она слыла

приятным и непридирчивым в общении человеком, но эстет Винтл

даже мысли допустить не мог, чтобы принять высокую гостью среди

бытового хаоса.

Однако излишнее волнение только во вред. Молодой

лорд закрыл глаза, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул… Когда он снова открыл глаза, в дверном проеме стояла молодая девушка, не старше его самого, с длинными русыми волосами, в элегантном

53

Юлия Каштанова

дорожном костюме, с Хранительским клинком в заплечных ножнах.