Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

 – Уснули

все, что ли?

И тут девушка поняла, в чем дело. В деревне было тихо! Ни один

звук не нарушал гнетущее безмолвие. Но селение не спало – оно

вымерло. Они были единственными живыми, которые вторглись

в запретные владения и чувствовали себя незваными гостями. Им

здесь не было места.

Джулия вгляделась в пустые окна домов: одни были заколочены; другие – разбиты, двери кое-где болтались незапертые; некоторые

палисадники заросли бурьяном и плющом. Везде царило запустение.

– Похоже, нас здесь не ждут, – произнес Винтл, оглядываясь, –

Будто умерли.

– Верно, – мрачно согласилась Джулия, – и нам пора убираться, пока и нас не присоединили к числу покойников.

64

Мир за Пределом

Отряд свернул к центру поселка. Впереди замаячили какие-то

постройки, окрашенные в странный черный цвет. Когда же подъехали ближе, то увидели, что это не строение, а обгорелый остов

разрушенного постоялого двора. Возле него темнел колодец со сло-манным воротом и обломки бадьи, а в глубине плескалась какая-то

зеленая жидкость с мерзким запахом.

– Я не стал бы ее пить, даже если бы умирал от жажды, – поморщился Лайтон.

Джулия развернула коня.

– Поехали отсюда.

Отряд молча двинулся обратно. Только когда они покинули

мертвую деревню, люди смогли наконец пустить лошадей галопом, но никто ни слова не проронил.

– Ничего, – успокаивал сам себя молодой лорд Сейнела, – дальше есть еще поселение. Там и подождем остальных… Но интересно, что здесь случилось…

– Не знаю пока, – нервно пожала плечами Джулия, подавив желание ответить в стиле «много будешь знать – скоро состаришься», –

некоторые, вероятно, ушли – об этом говорят заколоченные дома.

А с остальными могло случиться всё, что угодно: могли погибнуть

при пожаре или от мора…

– Или всех их сожрали демоны, – заключил Винтл мрачно. – Да, веселенькое дельце, ничего не скажешь. Что же нам теперь делать?

– Продолжать путь, – невозмутимо ответила девушка, –

что бы ни случилось, нельзя останавливаться.

– Понимаю, – проворчал молодой человек. – Мы должны добраться до Лорн-Динта раньше других. У тех, кто первый поднимает флаг над главной башней крепости, есть кое-какие при-вилегии…

Когда отряд лорда Винтла въехал в Вивв – последний поселок

на границе Сейнела и Свободных земель Лорн-Динта, солнце стояло

в зените и пекло? невыносимо.