Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

Судьи снова посовещались – и в шкатулке зазвенели монеты: ставку поддержали все.

– Пусть так и будет, – постановил градоначальник. – И дело хорошее сделают, – он хитро прищурился и добавил: – коли трудно-стей не испугаются.

Этот вызов был посерьезней простой погони за призом. Участники

турнира всё еще сомневались, искоса поглядывая то на судей, то на за-чинщицу, а та спокойно ждала, опираясь на свой лук. Наконец вперед

выступил один, самый старший и, видимо, самый смелый. Девушка

удовлетворенно улыбнулась: за таким подтянутся и остальные.

Охота обещала быть увлекательной. И чем бы она не закончилась – своей цели девушка достигла: на нее обратили ровно столько внимания, сколько ей было нужно, а если ей достанется хотя бы часть приза – никого не удивит тот факт, что она сорит кабориями.

Сложности начались потом (точнее, почти сразу же), когда с до-зволения градоначальника на площадь стали приманивать гарпий.

Твари, хоть и пакостные, не обладали большим интеллектом, потому были падки на дармовую еду.

Правда, отсутствие ума они с лихвой компенсировали верткостью.

Многие юноши были превосходными стрелками, но попасть

в гарпию с первого раза не удалось никому, зато, к несчастью, по-страдали красивейшие окошки окрестных домов. Пришлось рас-кошеливаться. Джулия, смущенно улыбаясь, вытащила из кошель-ка на поясе горсть лед и раздала «незаконно обиженным». Все-таки

идея бить гарпий была ее, значит и расплачиваться ей. Хозяева до-12

Мир за Пределом

мов такой щедрости были только рады и, как показалось девушке, чуть сами не предложили участникам стрелять именно в их сторону.

Но с третьей-четвертой попытки нужный эффект был достигнут: противных тварей настигала уже каждая вторая, а потом – и первая

стрела. Джулия в гонке почти не участвовала – присоединилась только «на победителя», а мальчишки, собиравшие трофеи, замучались

бегать туда-сюда. И вот наконец в финал охоты вышли трое – девушка и два местных молодых рейнджера.

Градоначальник назначил последний выстрел: зрители и судьи

порядком притомились (не меньше, чем сами участники) – развлечение длилось уже почти час.

Джулия и старший «соперник» переглянулись, юноша весело подмигнул, бросая вызов, вытаскивая

из колчана две стрелы. Девушка кивнула и последовала его примеру. Третий скорчил недовольную мину – дескать, строят из себя, но сам рисковать не стал. Троица прицелилась и ждала сигнала.

Резкий звук рожка всех троих заставил отпустить тетиву.