Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

– Потому что вы… как никто другой… знаете, кто такой Мирз

Вежен… и на что он способен.

Если бы брови гостьи могли сойтись дальше, а глаза – сверкнуть

ярче, то первые образовали бы крест, а вторые осветили бы пала-ту не слабее молнии. Девушка не могла с точностью сказать, какое

чувство в ней пробудилось раньше и сильнее: недоверие, изумление, гнев или тревога. Все четыре сплелись в единый липкий комок, который тут же встал поперек горла. Пришлось взять паузу, чтобы его проглотить. Джулия молча махнула рукой – продолжайте, мол.

Жест получился нервный. Собеседник перевел дух, собрал-ся с силами и заговорил, медленно, с остановками, отчего история

напоминала начало детской страшилки или не очень удачного де-тектива.

Пилот был приписан к системам, соседствующим с Оувеном – также на отшибе, но гораздо ближе к тюрьме, чем к обжитым

районам, поэтому патрулировать приходилось все окрестности.

В общем-то, ему поручили дежурную миссию: командование жела-ло выяснить, почему с конвоем снабжения, отправленным к Оуве-ну, пропала связь.

Такое случалось время от времени по разным

причинам, поэтому никто шибко не беспокоился.

– Хорошо, хоть жизнь… научила меня одному: всегда ждать

удара… Лучше быть живым параноиком, чем мертвым героем… –

с усмешкой пояснил Гаета. – У меня хорошие системы на пташке…

были… Я смог подобраться довольно близко…

34

Увидимся в космосе!

То, что пилот сообщил потом, звучало совершенно неправдоподобно, но равно настолько же вероятно с точки зрения девушки.

Каким-то неведомым способом – сейчас уже не узнать, потому

что неизвестно, остались ли в живых свидетели – заключенные подняли бунт и захватили систему. Судя по всему, им помогли снаружи.

Конвой захватили и разграбили, связь заглушили. Пилот следил

и собирал информацию, пока мог. Перед тем как покинуть систему, он получил кодированное сообщение: видимо, кто-то на планете

послал сигнал «на удачу». Качество связи было так себе, да и слишком недолго длился сеанс.

Но ему стало известно, что руководит

бандой бывший «террорист номер один». Конечно, лично он главаря не видел, да и если слухи – правда, наверняка Мирз Вежен выглядит сейчас иначе. Когда сообщение прервалось, Гаета поспешил

назад, но недооценил противника: на входе в родную систему его

поймали в ловушку. Тут и открылась ужасная правда: террористы

захватили не только тюремные планеты, но и соседние системы.