Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

Помните пилотский экзамен?

Джулия едва устояла на ногах – так сильно было ее изумление.

Она давно догадалась, что та история была подстроена, но теперь

кусочки головоломки окончательно встали на места, хотя девушка

всё равно отказывалась верить ушам.

– Я… – пробормотала она, с трудом вернув себе дар речи, –

но я думала… что это Ранд!..

– Ранд, безусловно, в этом поучаствовал, – подтвердил Грей. –

По его приказу информация была доставлена в нужное место. И благодаря ему же корабль не взорвался, как только вы ступили на борт.

Но даже он не знал, что его человек был моим агентом и передал

вам гораздо больше, чем ему велели.

– Что ж, – уверенно кивнула Джулия, – я с удовольствием встре-чусь с вашими храбрецами, майор Грей.

Джулия и Грей стояли на краю дока в ожидании гостей. Перед

ними у причальных колец выстроился ряд разнообразных малых

кораблей, часть которых была выкрашена в яркие цвета. Девушка

едва удержалась, чтобы не побежать их разглядывать.

– С ума сойти! – выдохнула она.

– Впечатляет? – усмехнулся старый разведчик. – Это корабли

вольных пилотов. Они частенько разрисовывают своих любимцев, как гонщики картов. Например, твоя подруга-чемпионка.

Джулия кивнула. Она переводила зачарованный взгляд с одного произведения корабельно-прикладного искусства на другое

и гадала, на каком из них ей предстоит путешествовать неведомо

50

Увидимся в космосе!

куда. Тут она почувствовала, как ее спутник обернулся и тихонько

засмеялся.

– А вот и наши храбрые вояки, – произнес он негромко.

Девушка проследила за его взглядом и заметила приближаю-щихся к ним двух пилотов – оба рослые, с военной выправкой. Тот, что помоложе, сильно напоминал дану – разве что кожа была не си-няя: видимо, немало ближайшей родни принадлежали к водному

народу. У него были короткие белые волосы и грубоватые черты; предплечья, не скрытые рукавами куртки, были испещрены витие-ватыми татуировками. Второй был лет на пятнадцать старше Джулии (хотя у пилотов дальних магистралей порой не менее сложно

определить возраст, чем у Хранителей), брюнет с пристальными

антрацитовыми глазами, загорелый, только загар был планетар-ный, а не космический.

Пилоты щелкнули каблуками и салютовали.

– Знакомься, госпожа, – произнес Грей с легкой торжественностью, – капитан Алан Рид, песчаный рейдер, и его напарник –

Зигфрид фон Шенниц, барон. Вольные пилоты и мои помощники.