Дорогами судьбы

– А вы, Ваше Величество! – Богиня насмешливо и сердито посмотрела на короля, – как вам не стыдно впутывать девочку в свои интриги!

Впервые на памяти принца отец смутился.

– Значит так! – Припечатала божественная дама. – Ты, противный мальчишка, отправишься на поиски Геллы! Не спорь, на сборы три часа, потом просто выкину из дворца, в чем застану. Можешь взять с собой троих спутников, но не больше! Добавила она, глянув на шевелящего губами Короля и побледневшую Королеву. Через год и один день вы с нею должны предстать передо мной в Храме, в котором сегодня должен был заключаться ваш союз.

Там я приму решение, достоин ли ты того сокровища, которое не сумел оценить. Если вы не появитесь – наследников у правящего дома не будет.

Потом богиня, сменив гнев на милость, подошла к герцогской чете:

– Ах, Карлина, Карлина, не плачь! Твое дитя вернется к тебе. А пока я дарую вам свою милость.

Тонкая ручка легко коснулась лба рыдающей матери, и слезы герцогини высохли, на губах расцвела нежная улыбка.

На короткий миг женщина засияла, словно долгожданный праздник состоялся. Потом та же рука коснулась головы герцога, и легкие морщины на его лбу разгладились, а полуседые волосы вновь блеснули золотом. На прощание богиня напомнила принцу:

– Три часа!

И исчезла в россыпи солнечных зайчиков.

Глава 2

Ахнув, Гелла покачнулась и, не удержав равновесия, упала, вытянув вперед руки. Нежная юбка смялась с тонким хрустом, земля жестко толкнулась в ладони, голова закружилась и девушку затошнило.

Постояв немного на четвереньках, борясь со спазмами пустого желудка, Гелла решила не рисковать и выпрямлялась медленно и осторожно, разглядывая забитые землей ссадины на ладонях.

Подняв взгляд, девушка осмотрелась – за ее спиной очень далеко, едва различимые на горизонте виднелись горы. Справа так же далеко проступала неровная кромка леса. Слева тянулась степь. Переступив ногами в тонких туфельках, девушка тут же на месте приняла решение – в такой обуви в горах и в лесу делать нечего, значит идем в степь! Через полчаса мятую юбку украсили сухие травинки, черный жучок и пятна пыли и зелени, а путешественница, накинув край верхней юбки на голову, неторопливо шагала и рассуждала вслух сама с собой:

– Тошнота, темнота в глазах, и вообще состояние не очень хорошее, но быстро проходит – похоже на последствия слишком длительного переноса через телепорт.