Рассыпанный жемчуг, или Свидание в Праге

Газовая обложка – это что? Газовые уколы в область шеи – наверное, больно. Массаж – неплохо, жемчужные ванны – звучит заманчиво. Неужели доверху заполнены жемчугами? Прием минеральной воды из разных источников (прилагается маленькая карта, где крестиками обозначены нужные места). Источник Каролины, источник Амброжа, источник Рудольфа…

– Если поторопитесь, успеете на газовую обложку, – сказала врач. – Комната 33, это наверху, как раз над моим кабинетом.

В комнате 33 Марию встретила медсестра, провела ее в одну из множества одинаковых кабинок и вручила огромный мешок из плотного полиэтилена.

– Надевайте.

– Как надевать?

– Раздевайтесь, трусики оставьте. Влезьте в мешок ногами, затяните завязки под грудью. Только сначала надо лечь вот на эту полку. Я сейчас вернусь.

Медсестра улыбнулась.

– Одна пациентка пыталась влезть в него вся, с головой. Хорошо, я вовремя пришла, она уже с трудом дышала.

Мария надела мешок и устроилась на лежанке. В соседней кабинке хлопнула дверь.

– Это скафандр?

– Нет, это мешок для газа.

– Мне надеть его на голову, а потом вы пустите газ? Оригинальный метод лечения!

– Снимайте одежду, лезьте в мешок. У меня нет времени на разговоры.

Мужчина вздохнул, мешок зашелестел, потом хлопнула дверь. Тяжело заскрипела полка-лежанка. От Марии его отделяла тонкая фанерная перегородка.

Медсестра вошла к Марии, сняла со стены шланг, подсунула его под затянутый край мешка и отвернула какой-то краник на стене.

– Лежите спокойно. Через двадцать минут я вернусь – и вы свободны. Еще успеете позавтракать.

В соседней кабинке снова заскрипела лежанка. Мужчина покашлял и спросил:

– Простите… Вы женщина?

– Почему вы решили, что женщина? Я же молчала.

– Она с вами по-другому говорила. Ласковее. Должно быть, не любит мужчин.

– Тогда приготовьтесь к испытанию!

– Не пугайте меня. Что это там шипело в вашей кабинке?

– Сейчас узнаете.

– Может, мне сбежать, пока не поздно?

Дверь соседней кабинки скрипнула, зашипел газ, послышались какие-то возгласы, потом все стихло.

– С ума сойти. Я похож на тритона с хвостом. А вы, должно быть, на русалку?

– Да, я сразу подумала про русалку. От хвоста на суше одни неудобства.

– Совершенно с вами согласен. На суше без ног не обойтись.

Марии вспомнился Брюс.