Отрезанная коса

Но вот и нужный дом. На вид ещё хуже соседних: совсем полная развалюха, вросшая в землю чуть не по самую крышу, выглянула из-за перекошенного забора.

Прямо перед ним, как и сказала женщина, ржавый почтовый ящик. Он закрыт на защёлку, а внутри – обещанный ключ. Калитка не заперта, только петля надета на колышек. Она заскрипела, а следом и доски, ведущие по двору. Вблизи дом совсем неприглядный – тёмный, сырой, снизу покрытый мхом. И как бедная бабушка жила здесь одна?

Простой замок легко поддался – всего один оборот, но тяжёлую дверь пришлось как следует подтолкнуть.

Внутри темно. Аня нажала на выключатель, но свет не загорелся.

Сыростью несло ещё сильнее, чем снаружи. Сыростью, но не старостью, как обычно пахнет в жилищах у пожилых людей. Когда же умерла хозяйка? Кажется, дом давным-давно заброшен.

Был и другой запах – книг. И это немудрено: они повсюду. Женщина из телефона нисколько не преувеличила. Совсем маленький дом – только кухня и комната, обе хорошо видны прямо с порога – забит книгами.

Хватит не на один, а на целый десяток уличных шкафов-библиотек. И ещё останется. Но почему-то совершенно не радостно, а наоборот: тревожно.

В доме точно никого нет, но стоит сделать пару шагов, как начинает казаться, что кто-то смотрит.

– Тут кто-нибудь есть? – голос Ани прозвучал неуверенно.

В ответ – конечно же – тишина. И всё равно тут очень не по себе. Надо поскорей собрать книги и уходить отсюда. Но с чего начать?

Аня достала из рюкзака большой чёрный пакет для мусора. Может, и не лучший выбор, но ведь она не собиралась выбрасывать книги – наоборот, скоро с её помощью у них начнётся вторая жизнь. Развернула и снова стала оглядываться.

Слишком большой выбор хуже его отсутствия. Глаза разбегались.

Она нерешительно подняла с дивана и положила в пакет «Анну Каренину», «Капитанскую дочку», «Западню» Золя и «Маркизу ангелов» Голон.

Многие названия ни о чём не говорили. Обычно Аня с удовольствием разглядывала незнакомые книги, но сейчас обстановка этому не способствовала. Уже почти пять. Надо поторопиться, чтобы не встретить здесь вечер.

Что-то зашуршало в кухне. Аня вздрогнула и позвала:

– Кто тут?

Звук затих на миг, но тут же возник снова. Сердце колотилось.

Да это же мыши! Противно, но не смертельно.