Продавец счастья

Но Бобо хочет в декабре поехать домой, в маленький поселок на берегу Сырдарьи, привести гостинцы жене и матери, поесть изюма, выросшего на отцовской лозе, и толстого красного узбекского хлеба.

Во дворе торговец шариками садится на корточки у подвального окна, вытаскивает из кармана завернутые в салфетку объедки курицы, разворачивает и кладет на асфальт. На запах из подвала выходит худая голодная животина и, подозрительно оглядываясь на человека, принимается за еду. В Питере Бобо уяснил, что трехцветная кошка приносит счастье.

А эта тварь дрожащая как раз такая и есть: шерстка коричневая с рыжими и белыми пятнами.

В окно первого этажа высовывается дворничиха:

– Ну-ка, не прикармливай! Еще сдохнет в подвале, тогда все задохнемся! Или блохастых котят наплодит целый двор. Вот я скоро зачистку вызову! Понаехали тут… Сами грязные и вшивые, так еще и кошек прикармливают!

Бобо брезгливо вытирает руки о штаны – нет, он брезгует не облезлой животиной и не объедками, а дворничихой – молча заходит в парадный подъезд и поднимается по ступенькам.

Шаги эхом отдаются под трехметровыми потолками. Узбек поворачивает ключ в замке деревянной, когда-то полированной двери и оказывается дома.

В маленькой комнате душно и пахнет пылью. Через давно не мытое окно виднеется железнодорожное депо, суетятся люди в желтых жилетах. Бобо, не раздеваясь, ложится на узкую кровать, вытягивает опухшие ноги. Рядом уже спят его братья. Веки слипаются. Наваливается усталая дрема – еще не сон, но уже и не явь.

В окно заглядывает огромная белоснежная с серыми прожилками луна.

***

Слышится звук приближающегося поезда. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Железная дорога проходит под самым окном. Свет от фонаря… паровоза… мечется по стене, разгоняя светлые, блеклые тени. Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Внезапно смех за стенкой:

– Батенька, вы – банкрот! Акции Царскосельской железной дороги сейчас упали в цене, на кон принимать не будем.

Кто-то вышел, хлопнув дверью.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Поезд мелькает за окном вагонами первого, второго и третьего класса с гербом Российской империи.

В нос ударяет запах крепкого табака, как будто в соседней комнате сильно накурено. Раздается звук удара игральных костей о сукно. Женский голос:

– Да вы везунчик, Ипатий Силыч! Не зря ваши мануфактуры нынче в цене. Так скоро и мильёнщиком станете.

– А где один мильён, там и два, и три, – раздается подобострастный мужской голос.