Причина изменчивости. Сборник фантастических рассказов

– Мне нужно остаться наедине с клиентом, – проговорил он, всеми силами стараясь сохранить безразличное выражение лица.

– Как вам будет угодно. Вы можете пройти в мой кабинет.

Он не мог дождаться, когда наконец двери за их спинами сомкнутся.

– Ну привет, – сказал Шаман, оборачиваясь к А-рине. – Значит, «Няня-2000». Я и не знал, что они так сильно обновили дизайн.

– Извини, – прошептала А-рина, не поднимая глаз.

– Извинить за что?

– За то, что обманула.

– А ты меня обманула?

Она отвернулась.

– Пожалуйста, не мучай меня. Просто перезапусти… И все. Я не должна была скрывать, что являюсь устройством. И я не должна была демонстрировать индивидуальные личностные качества без соответствующего запроса и назначать тебе встречу…

– Сейчас мне важно понять… а ты действительно собиралась сегодня прийти? – глухо спросил Шаман, напряженно всматриваясь в лицо А-рины.

– Даже не сомневайся, – прошептала она, поднимая на него влажные очи медового цвета.

– Простить? Черт возьми, А-рина!

Он протянул руку и кончиками пальцев коснулся ее прохладной, безукоризненно гладкой и нежной щеки, по которой катилась прозрачная водяная капля.

– Ты думаешь, мне есть какое-то дело до того, из чего ты сделана, из мяса с костями или микросхем?.. – проговорил он почти шепотом, чтобы нечаянно не закричать.

По ее щекам покатились две новые капли, губы дрогнули.

– Ты… серьезно?

– А похоже, будто я шучу?

– Тебе правда не важно?..

Если бы не опасность того, что в ненужный момент кто-нибудь из хозяев войдет в комнату, Шаман бы крепко обнял ее. Но сейчас он не мог этого сделать.

А-рина слабо улыбнулась и по-детски всхлипнула.

– Спасибо. Теперь мне гораздо легче будет… уйти…

Он стиснул ее руку в своей и наклонился к уху.

– Рина, не будь дурой! Ты вовсе не должна никуда уходить!

Она непонимающе взглянула на Шамана.

– Но хозяин…

– Слава Богу, ты не человек и не привязана ни к какой конкретной физической оболочке!

Ее глаза широко распахнулись.

– Ты хочешь сказать…

– Я предлагаю тебе побег! Какой номер у твоего внешнего типажа?

– Семнадцатый, – прошептала А-рина, видимо, начиная понимать, что он надумал.

– Одну минуту.

Шаман погрузился в вирт.