Причина изменчивости. Сборник фантастических рассказов

Задумавшись, Игорь на автомате вытащил из кармана пачку сигарет, но почти сразу же услышал у себя над головой нежный женский голос:

– Внимание! Напоминаю вам, что курение в общественном месте является правонарушением, наказанием за которое является штраф в размере пятидесяти процентов вашего личного государственного пособия на содержание и заключением под стражу сроком на три дня!

Игорь поднял глаза вверх и увидел бесшумно парящего над ним полицейского дрона.

– Внимание! Напоминаю вам, что курение…

– Да понял я, понял!

Он убрал сигареты, и дрон улетел искать других нарушителей.

– Что, не дают губить прилюдно свое здоровье? – ухмыльнулся в его сторону хорошо одетый пожилой мужчина с папкой в руках.

– И не говорите.

– Вот так у нас везде: в мелочах достают, а в глобальном… Эх, даже говорить не хочется. Все просто с ума посходили с этой родительской неделей, прости Господи.

– Вы про объявленные выходные? – отозвался Игорь. – Да полно вам, инфраструктура этого даже не заметит, не так уж много у нас работающих людей.

– Да нет, я про ваших детей из пробирки. В мою молодость детей рожали сами, в любви – а сейчас… Ну как так? Разве можно любить чужого ребенка, как своего родного? – нравоучительным тоном старика протянул его собеседник.

Игорь усмехнулся.

– По-вашему, генное проектирование – это дурно, а рожать больного, обреченного на нелегкую короткую жизнь человека, причем за счет здоровья своей женщины – высоконравственно?

– Молодой человек, ну почему сразу больного?

– Потому что по статистике восемьдесят процентов новорожденных в Общинах обладают теми или иными пороками развития.

Пожилой мужчина покачал головой.

– Вы рассуждаете о людях, как о породистом скоте – с позиции селекции. Ваши ценности искажены всеми этими пособиями на содержание, вольной жизнью, «золотым веком». А мы, старики, понимаем, что видим закат человеческой цивилизации… Полагаться на труд роботов – противоестественно! Делать искусственных детей и растить их фальшивыми родителями – тоже противоестественно!

– Искусственных детей не бывает, – ответил Игорь, глядя на свернутый в трубочку рисунок в руках.

 – Искусственными и фальшивыми могут быть только взрослые. Следуя вашей логике, жить по двести лет тоже противоестественно, не так ли? Однако же вы не отказываете себе в таком удовольствии?

К счастью, маршрутка уже зависла перед остановкой, и продолжение беседы ему не угрожало.