Крылья красных птиц 2. Пробуждение пламени

А Кайдо вдруг стало любопытно, кто победит. Если б его соперниками были люди, такой вопрос даже не возник бы. А вот эльфы… интересно – златовласка иногда казался ему двужильным.

Он победил! Но для этого пришлось приложить все усилия, и эльфы отстали совсем ненамного. И Нэрри с самым серьёзным видом вручила победителю приз – живую зелёную лягушку. Лягушка осуждающе глянула на демона (хотя он ничем перед ней не провинился), сердито квакнула и прыгнула в воду с раскрытой ладони. Эльфы захохотали, и даже демон не смог сдержать улыбки.

А потом они лежали на берегу и болтали. Выяснилось, на какой такой праздник звал Тоша и Осори Нирин. Потому что Кайдо туда тоже позвали. Причём демона пригласила сама виновница торжества. Оказалось, сегодня празднуют признание Нэрри совершеннолетней.

– Вот. Видишь, – она покрутила перед носом демона вынутую из волос серебряную заколку в виде полураспустившейся розы.

Заколка, как заколка. Красивая. Некрасивых вещей он вообще пока у эльфов не видел. Странных – сколько угодно, а некрасивых – ни одной.

Правда, от неё за версту несёт магией, но опять же – у эльфов тут даже веники заколдованы.

Понимание того, что Кайдо вообще не в курсе, о чём ему говорят, и при чём тут заколка, стало новой темой для веселья. Но обидеться демон не успел, потому что эльфы тут же пустились в объяснения.

Оказалось, что совершеннолетие эльфа наступает не в каком-то определённом возрасте, а тогда когда его признают таковым родители и Старшие. Обычно перед этим следует выдержать одно или несколько испытаний.

Не справился сейчас – можно повторить позже, число попыток не ограничено. Вот только испытания будут уже другими – у Старших фантазия богатая.

Зато, когда пройдёшь, родители вручают тебе ольле – вещь, названную одним с тобой именем. Это может быть что угодно, но чаще дарят украшения, оружие или музыкальные инструменты.

«Да! Златовласка же говорил что-то такое про свою флейту».

– Вот, например, – продолжал Астани, – нам с Тависом подарили ножи. Но вообще не так важно, что ты получаешь.

Ольле является символом того, что родители отдают твою судьбу в твои руки. Потом ты сам решаешь, что делать с этой вещью – можешь постоянно носить с собой, можешь спрятать, можешь хранить всю жизнь, а можешь сразу выкинуть. Это уже не важно. Важно то, что теперь ты – сам себе хозяин.

– А как у демонов становятся взрослыми? – с любопытством спросила Нэрри.

Кайдо сразу помрачнел.

– Не знаю, – буркнул он, – я почти ничего не помню.