Игры рядом

– Дугласа повесили через неделю после той ночи… В Арутоне…

Я оперся локтями о стол и уткнулся лбом в ладони. Вот, значит, как… Наглый хамовитый пройдоха, языкатый мальчишка, который умел больше многих и чья беззаботная отчаянность подставила меня под нож… но она же не раз выручала нас из, казалось бы, самых безвыходных положений. Не подколешь ты больше меня, не высмеешь, не докажешь, что я далеко не лучший стрелок из арбалета… А я еще злился на тебя тогда, в укрытии. Даже когда выходил, продолжал злиться.

Я стиснул зубы так, что заныли скулы, поднял голову, твердо взял стакан.

– А ну налей, – мрачно сказал я. – Выпьем за него. Пусть боги будут к нему… снисходительны.

Мы выпили молча, даже не скривившись. Помолчали. Потом я спросил, чувствуя, что уже готов к любому ответу:

– А Флейм? Она тоже?..

Юстас нахмурился, плеснул себе еще вина, залпом выпил, передернувшись.

– Тоже, – вздохнул он.

Я кивнул, горько усмехнулся, безжалостно проговорил:

– Да, ребятки, быстро же вы сдали.

– Эван, ты должен понять! Мы впервые остались одни! Не знали, что делать, как быть дальше. С тобой всё казалось таким простым…

– Вы могли хотя бы попытаться! – со злостью бросил я.

– Мы пытались!

– Что-то мало вы пытались! И месяца не прошло, а уже…

– Месяца? – перебил Юстас и снова как-то странно на меня посмотрел, – Эван…

– Что? – тут же осекся я.

– Ты… ты думаешь, что тебя не было месяц?

– А сколько?!

Он какое-то время смотрел на меня в упор, потом бесцветно сказал:

– Полтора года.

Я почувствовал, что у меня начинают дрожать руки. Сжал кулаки, но это не помогло.

– Точно? – спросил я наконец. – Ты ничего не путаешь?

– Нет, я ничего не путаю. Прости…

Со дня кошмарного ритуала до моего побега прошло двенадцать дней. Еще неделю я добирался до Лемминувера. Выходит… Выходит, все эти полтора года я провел, лежа на спине в красной комнате и разглядывая лепку на потолке. Вот сколько времени заняла «подготовка» к ритуалу женщины по имени Миранда.

– Юстас, как я выгляжу?

– А? – в его глазах скользнуло удивление. – Ну… ты здорово исхудал, побледнел… волосы немного отросли… Побриться тебе не помешает. А так – обычно.

– Я не поседел?

– Что?

– Ничего, – я встал, придерживаясь рукой за спинку стула. – Ну, а как насчет тебя? Ты теперь тоже человек Саймека?

– Нет, – немного зло ответил Юстас.