Династия проклятых

Жестом я отогнала их от себя. Не позволила нарисовать мне искусственное лицо. Принц должен увидеть меня такой, какая я есть на самом деле. Запомнить черты и мимику, истинный цвет глаз. Не хотелось предстать перед ним разукрашенной куклой. Идеальной, но мертвой.

Прислужницы долго уговаривали меня исполнить приказ отца, но я отказалась. А когда в покои вошла мать, они выбежали и в суете закрыли за ней дверь.

Она остановилась у кровати, поглаживая край шелкового балдахина. Долго смотрела на меня и ничего не говорила, а потом улыбнулась такой родной и доброй улыбкой, что я расслабилась в тот же миг.

Захотелось подбежать к ней и прижаться к теплой груди, но покрой платья не позволял быстро двигаться. Я шла к ней медленно, статно, как полагается девушке моего статуса, слушая шорох ткани. Как шепот, как легкие, почти неуловимые слова.

Мама раскрыла объятия, когда до нее оставалась пара шагов. Я упала в них, утонула в нежности и запахе чего-то приятного и родного. Она никогда не пользовалась духами, и я всегда узнавала этот цветочный амбре обычного мыла.

– Астрид, ты настоящая невеста, – шепнула она мне на ухо, пощекотав горячим дыханием до мурашек. – Хорошо, что не стала красить лицо. Его милые черты покорят принца. Кстати, он прибудет с минуты на минуту. Пора идти на площадь.

Она отпрянула от меня и со всей серьезностью вгляделась в мое лицо.

– Все у тебя есть, моя Астрид, красота, сила духа и ум. Помнишь, я говорила, что именно ты станешь королевой? – я с нежностью кивнула и провела ладонью по шелку белесых волос матери.

 – Помни все, чему я тебя учила. Там ты будешь совсем одна. Главное, не забывай о чести, держись достойно. Отныне Хакон должен стать центром твоего мира. Узнай о нем все, что только можно. Раздели его предпочтения, даже если они тебе не по душе. Находись всегда рядом, но не будь навязчивой. Подчиняйся, не перечь. Прощай за малые прегрешения. Не устраивай истерик. Любой мужчина будет ценить такую жену, – игриво подмигнула мама, и я улыбнулась в ответ.

– Ты будешь мной гордиться, – мама расцвета в нежной улыбке после моих слов и погладила меня по щеке. Залюбовалась дочерью, разглядывая черты лица, которые с поразительной точностью копировали ее собственные.

Я запоминала ее наставления, как мантру и была уверена в том, что принц будет от меня без ума. В письме королева говорила о том, что Хакон лично прилетит за невестой.