Императорский отбор, или Корона любой ценой

Пламя аккуратным огоньком плясало на его раскрытой ладони. Завораживало, двигаясь по велению хозяина из стороны в сторону. Я посмотрела на собственные пустые ладони и отчаянно вздохнула.

– Дедушка говорил, что магия уважает силу духа. Как сказал куратор, эллирийцы, обладающие марутой, по сути своей способны управлять магическими стихиями. Но нужно время, чтобы подружиться с истинной магией. У меня вышло сразу. Еще в ритуальном зале. А ты не смогла защитить себя даром от толпы безумцев. Повезло, что я вовремя пришел.

Но однажды меня может не оказаться рядом. Поэтому сейчас я хочу научить тебя пользоваться даром. Пока не создашь ледяную скульптуру, не выйдешь из комнаты, – пламя вспыхнуло и озарило его четкий аристократический профиль. На секунду мне показалось, что над головой парня из языков пламени образовалась остроконечная корона, но наваждение прошло, как только Фолк посмотрел на меня ярко-янтарными глазами, в которых отразились оранжевые огоньки.

У меня в голове столпилась сотня вопросов, но я почему-то задала именно этот:

– Зачем тебе императорский отбор?

Он ухмыльнулся, поднялся с кресла и подошел ко мне так близко, что я кожей ощутила жар его магического огня.

– Развлечься захотелось, – одарил меня лукавой улыбкой. Вот же гад изворотливый! Не такой уж и поверхностный императорский внучок, как казалось изначально. Я чувствовала подвох. Он скрывает что-то важное. Может, ему вообще известна вся суть отбора, если так лихо орудует магией? Мне определенно надо разгадать его тайну.

Уверена, разгадка поможет выжить, что равно победе.

– Тогда… – подыграла, хитро прищурившись. Спешно провела по воздуху указательным пальцем, разрезая его магическое пламя надвое, – давай начнем развлекаться?

Глава 14

Я шла по коридору рядом с Фолком и ощущала какой-то священный трепет. А все от того, что дар, вошедший в мою маруту, благодарно откликнулся и позволил новой хозяйке управлять холодом. В день жеребьевки и подумать не могла, что ненавистный внук правителя протянет руку помощи и научит таким важным вещам.

Удивительно! Магия тонкой нитью прошивала все тело, ласково кружила в груди и вырывалась из ладоней всякий раз, когда я об этом мысленно просила. Ее присутствие придало уверенности в себе и прогнало страх перед обидчиками. Хотя в бесстрашии немалую роль сыграл и Фолк. Он четко обозначил свою сторону в нешуточном конфликте соперничества.