Императорский отбор, или Корона любой ценой

Интересно, и где они все были, когда куратор подарил мне щенка? Но долго гадать не было времени. В общем потоке эллирийцев я спустилась в холл и остановилась перед дверью в ритуальный зал. У запертых полотен, словно каменное изваяние застыл Неизвестный. Он молча ждал, когда все участники соберутся. А я нашла в толпе парней Фолка. Венценосец как всегда улыбался и беседовал о чем-то с Салтоном. Но меня взволновало то, что Фьера до сих пор не спустилась вниз. Я то и дело бросала взгляды на лестницу. И тут появилась она!

Не знаю, когда подруга ушла из моей комнаты, и что с ней случилось потом, но под правым глазом анцы расплылся красочный синяк.

– Кто?! – вырвалось у меня настолько громко, что толпа затихла. Невольно сжались кулаки, и магия откликнулась на призыв, покрывая их коркой льда. На самом деле я сейчас готова была рвать и метать! За себя мне не было так обидно, как за Фьеру. Она вообще невинная жертва чужого конфликта. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда ветер дует.

Рыжую фурию я быстро вычленила взглядом из толпы. Сучка ухмылялась и вовсю демонстрировала свою способность создавать разряды молний. Научилась же тварь! Да и члены ее свиты не постеснялись продемонстрировать свои новые способности. Обступили гадюку со всех сторон, защищая.

– Иди сюда, гадина! – я уже сформировала ледяной шар и двинулась к Сэл с намерением разбить его об ее тупую башку, но тут заговорил организатор:

– Приветствую участников в полном составе и хочу представить вам первое испытание! – двери в зал распахнулись по щелчку его пальцев.

Куратор вошел в помещение и остановился в полукруге, который опоясывали двадцать четыре двери. Сам же зал визуально разделился на две части.

– Прошу девушек занять белую сторону, а мужчин черную! – развел он руками и сложил их на груди, когда мы разделились. – А теперь хочу объяснить вам суть всех испытаний. Пожалуйста, слушайте внимательно, дважды повторять не буду, – и тут гробовая тишина опустилась на зал.

Я даже задержала дыхание и вздрогнула. – Сейчас вы видите перед собой каждый свою именную дверь, – портреты и таблички над арками засветились. Кристаллы на наших шеях тоже. – Займите места перед своими дверьми, – я подошла к голубому отблеску, вглядываясь в черты портрета. Поистине искусный художник изобразил участников. На картинке я выглядела красивее, чем в жизни. – По моему сигналу вы откроете двери и войдете внутрь.