Ангел и Волк

Они прождали уже около получаса, когда заглянувший в шатёр стражник объявил:

– Королева Нэжвилля, её величество Анабель Белоснежная.

Королева вошла не одна. С ней рядом был Юджин. Увидев его, Гаяш потерял дар речи. После обмена положенными любезностями королева представила своего спутника как Феникса, своего жениха. Рагнар бросил на Гаяша вопросительный взгляд, но поскольку тот всё ещё был не в состоянии понять, что происходит, ярл просто представил Хьярти как своего советника и Гаяша как личного телохранителя.

– Я пришла, как вы просили меня, Рагнар, – проговорила королева. – Я готова вас выслушать.

– Думаю, нам действительно есть о чём поговорить, ваше величество, – ответил ярл.

– Вы позволите? – Юджин с поклоном обратился к королеве.

– Да, – улыбнулась она.

– Разрешите мне поговорить с Гаяшем, – попросил Феникс.

– Хорошо, – кивнула королева. – Вы можете выйти.

Гаяш взглянул на Рагнара, тот кивнул. Вдвоём Гаяш и Юджин покинули шатёр и отошли в сторону.

– Здравствуй, волк, – с улыбкой проговорил Феникс.

– Может, объяснишь мне, что происходит? – потребовал Гаяш. – Я уже думал, что тебя в живых нет или…

– Что я сбежал?

– Я этого не говорил.

– Гаяш… – Юджин хотел что-то сказать, но почему-то замолчал.

– Так я жду.

– Я очень рад, что ты пришёл. И что вы устроили эти переговоры. И что всё именно так… Скажи, как дела у остальных?

– Капитан в лесу с отрядом воинов. Айдо служит Рагнару, Родни – слуга Хьярти, а пацан у местного лекаря.

– Всех можно будет собрать в одном месте, когда понадобится?

– Думаю, да.

– Тогда возьми меня в заложники.

– Что? – округлил глаза Гаяш.

– Возьми меня в заложники. И быстрее, – попросил Юджин.

– Но что я скажу? И что потребую?

– Мы вернёмся в Сверигию, и там я сам поговорю с Рагнаром. Действуй!

Гаяш выхватил нож и, приставив его к горлу Юджина, направился к шатру, держа Арде перед собой.

– Либо я убью его прямо сейчас, – проговорил амарго, – либо вы дадите нам уйти.

– Что ты творишь? – воскликнул Рагнар.

– Феникс! – глаза королевы были полны ужаса.

Хьярти смачно выругался.

– Поверьте, я знаю, что делаю, – уверенно произнёс Гаяш, думая совершенно обратное.

– Ловушка, – прошептал Юджин.

– Это была ловушка! – громко сказал Гаяш. – Королева устроила её для нас. Кто-то бы не ушёл отсюда живым. Взять в заложники Феникса – наша единственная возможность.

– Это правда? – спросил Рагнар.

– Нет! – воскликнула королева.