Дети горькой воды

Как только они въехали в Тиеру, Росс понял, что Кейлин была права. Ему не хватало этого воздуха, этих деревьев, не вымощенных дорожек, пения птиц, открытых дверей домов и запаха горькой воды и маисовых лепёшек. Они подъехали к дому Айко и увидели Натана, чинившего изгородь.

– Добрый день, – сказал Росс, спешившись.

– Линуш! – радостно воскликнул Натан, отрываясь от работы. – Здравствуй! И ты, Кейлин! Как хорошо, что вы пришли.

– Здравствуй, – улыбнулась Кейлин, привязывая лошадь.

– Давай я тебе помогу, – предложил Росс.

– Давай, спасибо, – ответил Натан.

– А я пойду в дом, – проговорила Кейлин.

– Да-да, – сказал Натан, – Айко будет тебе очень рада. Она готовит обед, поможешь ей.

– Ощущение, что на изгородь кто-то упал, – с улыбкой проговорил Росс.

– Так и было, – рассмеялся Натан. – Наш сосед перебрал октли.

– Надо было его заставить чинить.

– Лучше я сам, а то он тут начинит мне… Не люблю доверять кому-то свою работу.

– Понимаю, – кивнул Росс, – я тоже.

– Как дела в городе? – спросил Натан.

– Пока не очень хорошо. Фил в тюрьме, и что самое ужасное, я уже ничего не могу сделать. То есть Фил скоро будет на свободе, я верю в это, но это не зависит от меня. Не я помогаю ему.

– Расскажи, в чём там дело.

– Кейлин же говорила вам, что Фила обвинили в том, чего он не совершал?

– Да, это я знаю. Дон убил девушку, а Филиппа обвинили в том, что будто бы он его нанял. Это ведь тот Дон, которого я знаю?

– Да, – кивнул Росс.

– Он на многое пойдёт ради денег, – сказал Натан.

 – И ради детей.

– Вот он и пошёл. Заявил сыщикам, что его нанял Фил, а вовсе не Мадлен. Она придумала эту месть, и преуспела в ней. Но я придумал, как доказать её связь с Доном.

– И как же?

– Сейчас к ней направился сыщик. Мэтт Лоун. Он представится охранником тюремного лазарета, в котором находится Дон. Скажет, что Дон заплатил ему за то, чтобы тот передал Мадлен сообщение от него. Будто бы Дон сдаст её шерифу, если она не заплатит ему ещё больше, чем уже заплатила.

А дальше либо Мадлен согласится заплатить, что будет подтверждением её вины, либо решит избавиться от Дона, возможно, с помощью Мэтта. И это снова подтвердит её вину.

– Это придумал ты? – спросил Натан.

– Да, – ответил Росс.

– И ты считаешь, что ты ничего не делаешь? Что от тебя ничего не зависит?

– Но я действительно ничего не делаю.

– Ты сделал всё, чтобы спасти твоего друга. Теперь просто подожди.

– Ждать иногда очень тяжело, – вздохнул Росс.