Принц и Мавка

– Это наш принц, – Грейди указал на Шелдона. – Его надо сопроводить к баракам и шахте. Его высочество желает видеть, какие у нас условия. Сделай всё в лучшем виде, а я пока позабочусь об обеде.

– Слушаюсь, – кивнул Альварес. – Идёмте, ваше высочество.

– К баракам? – спросил Шелдон Рауля. – А эти все дома? Кто в них живёт?

– Так не все же, кто живёт в посёлке, каторжники. К тому же, часть людей ранее отбывавших наказание, решили тут остаться. Сделали карьеру, так сказать. Опять же, если человек сумел подзаработать, он смог и дом построить.

Если же нет, то так в бараке и живёт.

– А ты ведь не из Нэжвилля?

– Нет, я из Айланорте. Вы верно догадались. У меня в роду были амарги.

– И как же ты сюда попал?

– По обмену заключёнными. Я сам захотел в Аранту.

– Так ты каторжник?

– Каторжник. Но я сумел добиться положения повыше, чем у моих товарищей. Я работаю лично на Грейди, и он мне доверяет. Но мы пришли. Вот здесь живут каторжники, которые пока ничего не добились.

Двухэтажные деревянные лачуги, стоявшие на окраине посёлка, выглядели печально и сильно отличались от остальных домов.

Неприятный запах из окон чувствовался даже на расстоянии. Бараки охранялись несколькими вооружёнными надзирателями.

– Тюрьма в Нэжвилле получше будет, – заметил Шелдон.

– Зато здесь зимой тепло и снега почти не бывает, – ответил Альварес. – Как в Айланорте. Фрукты-овощи круглый год. В Нэжвилле это не у каждого свободного человека есть, что говорить о тех, кто сидит. Сам я в Нэжвилле не бывал, но наслушался.

Что с того, что они в бараках живут? Всё равно не холодно.

– Но как это всё вязано с вопросами личной гигиены? – вмешался Рэнди. – Здесь она явно не соблюдается.

– Туалет и душ у них общий, это верно, – кивнул Рауль. – Но они сами виноваты. Могли бы и получше следить за собой и своим домом.

– А у них есть на это время и силы? – спросил Неру. – Если они работают на шахте как проклятые.

– Было бы желание, – ответил Альварес. – Я вот не захотел там жить и не живу.

– Ты наверняка кого-то подставил ради этого или даже убил, – тихо произнёс Феликс.

– А здесь не дом отдыха. Все средства хороши.

– Ты его знаешь? – вдруг осенило Шелдона.

– Встречались, – кивнул Светлячок.

– Так ты кого-то убил? – принц снова повернулся к Альваресу.

– Нет, ваше высочество. Я просто доказал, что могу быть полезным господину Грейди.

– По сколько часов в день здесь работают? – спросил Шелдон.

– По десять-одиннадцать. Не так уж много.