Соль уходящего лета

Казалось, он должен был привыкнуть. Но ни черта… Ни черта! Лида оказалась совсем крохой. У нее были синие-синие глаза и отсутствовали передние зубы. А еще у этой малышки не было шансов выжить… Это сразу бросалось в глаза. Зачем он это сделал, господи? Зачем он сюда пришел?

– Привет, ягодка. Соскучилась?

– Очень-очень… А это кто?

– А это… серый волк. Помнится, ты жаловалась, что мне плохо дается его роль…

Ничего не понимая, Ник вскинул взгляд, а Лада потянулась к своей потрепанной сумке и достала из нее толстую книжку.

– Вы мне почитаете? – обрадовалась девочка, растягивая бледные губы в улыбке.

– Ага. Надеюсь, из Ника получится лучший волк, чем из меня…

Красная шапочка… Это была Красная шапочка. Сказка, в которой ему была отведена роль злого волка. Почти как в жизни… Непонятно, почему Ник волновался. Последний раз он читал сказку сыну… Но это было очень давно. В гонке на выживание у него практически не оставалось времени на ребенка… В гонке на выживание ему казалось, что все еще впереди, все еще будет.

Даже находясь рядом с сыном, одной ногой он был где-то еще – в телефонных переговорах, электронной почте, фейстайме… В итоге в его памяти не осталось толком даже воспоминаний… Даже чертовых воспоминаний… И как с этим смириться? Как пережить?

Из палаты Лады Ник вышел подавленным и разбитым.

– Я говорила, что будет сложно…

– Ничего. Справлюсь как-нибудь. Я рад, что мы познакомились.

– Ты ей тоже понравился.

– Ей понравился волк…

– Что тоже немаловажно… – слабо улыбнулась Лада.

Ник не знал, как она это выдерживает. Он сам справлялся с трудом.

– Я поручил своим людям разузнать о донорстве. У меня есть деньги… Если это будет возможно… я помогу.

– Спасибо, – прошептала Лида. – Если честно, я уже почти утратила надежду на то, что ее хотя бы просто поставят в очередь. До сих пор не поставили… До сих пор.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Кто ты, Ник? Ты ведь совсем не так прост, как кажешься… – тихо заметила Лада.

Он помедлил. Покрутил в красивых крупных пальцах ключи от машины, разблокировал замки… Галантным жестом распахнул перед ней дверь, прежде чем все же ответить:

– Я человек, который хочет закрыть свой долг.

– И насколько большой этот долг?

– Огромный… Мой долг просто огромный.

– Я думаю, что все у тебя все получится, – ободряюще улыбнулась Лада.

– Не уверен. Но я ни за что себя не прощу, если хотя бы не попытаюсь.

Сердце Лады подпрыгнуло. Она понимала его, наверное, как никто.