Не к ночи рассказанное…

И задумчиво спросила сама себя:

– Неужто пора?

Затем, убедившись, что погасший костер не нанесет ущерба лесу, я заспешила в сторону юга. Но не успела пройти и пары шагов, как вдруг впечаталась лицом в липкую паутину, видимо, растянутую меж двух сухих деревьев, что росли рядом на моем пути. Отстранившись, я почувствовала, как оторванные нити мягко легли на губы и подбородок, будто намагниченные.

– Да чтоб вас всех, – разгневалась я на человеческий мир, но не сильно, так, слегка. Люди же не виноваты в том, что на их планете живут пауки. Да и разгневалась только потому, что попав на эту планету, начала страдать арахнофобией.

– Прости! – взвизгнул крошка крестовик, сидя на ветке дерева справа, на уровне моего лица. Паук, собравший под себя полосатые тоненькие ножки, выглядел плачевно.

– Тсс, – я приложила палец к губам и огляделась.

А потом дружелюбно дотронулась пальцем до его спинки, аккуратно погладив символический знак, схожий с кельтским крестом. Паучок хохотнул и взбодрился.

– Это ты меня прости, – виновато шепнула я. – Добро пожаловать в Южный лес, хотя из-за меня ты остался без домика…

– Мне здесь страшно. Я одна.

Не знаю, обрадовала ли меня весть о том, что на своем пути я больше не встречу членистоногого, но больше к моему горлу подступила горечь, отчего брови мои собрались к переносице. Я оглядела одинокий ночной лес, а потом вновь посмотрела на паучиху:

– Я на обратном пути заберу тебя к себе домой. Решено! Дождись меня, хорошо? Только одно условие – не окутывать мое жилище паутиной? Максимум немножко в уголках.

Стараясь как можно тише хрустеть ветками под ногами, я все дальше и дальше удалялась вглубь леса, петляя меж скрюченных деревьев в полной тьме. Мои брови оставались нахмуренными, а в голове вертелись мысли о том что скоро этот лес заполнится лесными жителями и больше не будет нести страх для смертных.

***

А на озере вовсю шла борьба между двумя хозяевами воды. Один – громадный Водяной, старец со злыми рыбьими глазами и пышной бородой, с зеленоватым оттенком кожи на теле, перерастающим в рыбий микрочешуйчатый хвост с зеленым плавником. Второй – Купало не меньших габаритов, Бог в белом как снег одеянии, с вечноцветущим благоухающим венком на голове и солнечными волосами.

Отчего даже туман расступился по берегам озера, словно живой, и следил за поединком вместе с русалками, разлегшимися на песочке.