Темный Князь ищет невесту

Через пару часов, когда мы соберемся, еще раз обсудим план и будем полностью готовы приступать к его осуществлению, Рик отправится за каретой. Мы же с Зелей пойдем в ту сторону, откуда пришли вчера ночью. Там, выйдя на дорогу, остановимся ждать свой транспорт. Если повезет, он уже будет ожидать нас. Чтобы отвезти в самый центр королевства, к дворцу за высокими черным вратами. Уж там точно беглянку-невесту искать никто не подумает.

В лицо ударил резкий порыв ветра.

Нахмурившись, прикрыла ладонью заслезившиеся глаза и встала.

Внимание привлекло движение – поток воздуха волной прошелся по верхушкам елок, раскачивая их в разные стороны. С одной из них с шумным карканьем взлетела стая ворон. Черным облаком птицы закружили над лесом, отказываясь куда-то улетать с насиженного места.

В душе зародилась тревога. Что-то было не так. Подхватив мантию со ступеней, прижала к себе, все еще пытаясь разглядеть среди темных ветвей то, что меня насторожило. И рассмотрела низкие вытянутые тени, шныряющие меж стволов.

А затем, до ушей долетел шелест листвы и сухой травы, терзаемой быстрыми шагами. Не похожими на человеческие. Слишком быстрые и легкие, постоянно меняющие скорость, виляющие из стороны в сторону.

Сюда кто-то бежал, неумолимо приближаясь к нашему укрытию.

Я попятилась, не отрывая глаз от замеченной тени. Поднялась на одну ступень, потом на вторую, схватилась за ручку двери.

Из лесной чащи на залитую солнцем поляну выскочило существо, похожее на очень худую черную собаку. Вытянутый нос слишком длинный и острый, короткая шерсть лоснится на солнечном свету, торчащие вверх уши нервно подрагивают, ловя малейший звук.

Она задрала морду вверх, понюхала воздух. Осмотрелась. И вдруг, уставилась прямо на меня жуткими пустыми молочно-белыми глазами. В этот самый момент из леса выбежали еще несколько таких же существ. Я рывком открыла двери и скрылась за ними. Защелкнула щеколду, накинула железный крючок, привалилась к холодному дереву спиной.

– Ри-и-ик! – прокричала вглубь дома, борясь с крупной дрожью в теле.

Это Гончие. Они выследили меня. Пришли за мной.

– Рикон!

Послышался топот ног и в коридорчик выбежал растрепанный парень в одних штанах.

– Что случилось? – выражение лица мгновенно поменялось, едва он увидел меня, – Боже мой, у тебя получилось… Ты совсем другая.

Я дрожала, сердце выскакивало из груди. Теперь всё это абсолютно не важно, прихвостни Темного Князя сумели взять след и никакая перемена внешности не спасет от их нюха.