Багровый папоротник

– Вам также хорошо известно, что в районе находится законсервированная лаборатория. Со спутников получена информация о подозрительных сигналах, посылаемых неким источником недалеко от лепрозория. Возможно, тревога ложная, но лучше проверить. – Рекс пальцем указывает место на карте, и оно тут же выделяется красным. – Поскольку территория отойдет другому государству, мы не можем позволить рассекретить объект. Поэтому лабораторию нужно деактивировать, а лепрозорий взорвать. И, разумеется, по мере возможностей произвести зачистку.

– Я уверен, что в ней нет необходимости, господин Ройлад. – Аверилл Беннет, куратор специального подразделения, уперто вздергивает подбородок. – Столько лет прошло. Там ничего нет и быть не может.

– Тем не менее, – Рекс настаивает на своем.

– Что делать с документами? – спрашивает Беннет.

– Уничтожить, – холодно отвечает Рекс. – С этой минуты у вас есть ровно сутки, чтобы собрать лучших агентов и доставить в 20-й район. В противном случае мы рискуем обнаружить разработки погибшей лаборатории, которые могут использовать против нас. Кто знает, что за записи остались в сейфах на затопленных уровнях…

Рекс не договаривает, но все понимают, что это чревато проблемами. Существование лаборатории на базе лепрозория долгие годы оставалось государственной тайной, и сейчас нельзя допустить, чтобы страна-покупатель рассекретила ее спустя столько лет.

– Господин Ройлад, но что, если информация со спутников окажется верной? – Аверилл вопросительно поднимает бровь. – Что, если кто-то действительно посылает сигнал?

– Тогда отряд уничтожит источник и позаботится, чтобы посылающего сигнал никто и никогда не нашел. Вам ясно? – в голосе Рекса звенит сталь.

Вновь повисает молчание. Рекс пристальным взглядом обводит присутствующих, будто убеждаясь в верности, потом снова делает глоток из горла и отходит к окну. Полуденное солнце золотит верхушки сосен, отражаясь бликами от зеркальной поверхности озера. Насколько хватает глаз, простирается густой лес, а вдали виднеются очертания птиц, парящих над каньоном.

– Картер опять пропустил собрание. – Рекс внимательно слушает перешептывания за спиной. – Говорят, совсем помешался на лепрозории.

– Всем уши прожужжал об этих тварях.

– Да-да…

Рекс в последний раз смотрит на вид за окном, затем отворачивается и возвращается к карте. Разговоры тут же стихают.

– Возможно, то, что находится в лаборатории, способно развязать войну.