Багровый папоротник

– С чего ты взял, что он не один? – спрашивает Зои, прикрывая рот ладонью.

– Во-первых, потому что на земле повсюду следы. А во-вторых, потому что у него на одежде кровавые отпечатки ладоней.

– Может, это его следы и отпечатки? – Джонатан закуривает очередную сигарету. – На него же напали! Наверняка должна была пойти кровь, да, умник?

Крис молча поднимает обе руки мертвого мужчины, демонстрируя ладони. Отмечаю, что на них нет ничего, кроме грязи.

– Его ранили первым. Видимо, животное атаковало из любопытства.

Об этом говорит характерная глубина укуса на ноге, – Крис погружается в рассуждения. – Они взяли его под руки и протащили несколько метров. Видите полосы на земле? Он не мог идти самостоятельно. Следовательно, четкие следы ботинок принадлежат напарникам.

– А потом они бросили его? – Зои с жалостью смотрит на тело.

– Им пришлось, – в разговор вступает Деймос. В руках вертит отстрелянные гильзы. – Животное атаковало повторно, реагируя на кровь, и в этот раз рана оказалась смертельной.

Они спасались бегством. Я насчитал гильз на четыре таких магазина, как у парня.

– Значит, будем считать, что их было четверо или пятеро, – соглашается брат.

– Нужно быстрее собраться вместе. Крис, мне очень страшно за остальных, – еле сдерживаюсь.

Крис, заметив дрожь в голосе, резко выпрямляется и обнимает, упираясь подбородком в макушку.

– Перестань, Рокси. За кого ты переживаешь? За Джейса? Ты с ума сошла! Он не по зубам этим тварям.

– Он может быть безоружен или ранен!

– Он сможет защитить себя.

– Вдруг его взяли в плен и пытают?!

– Хватит, – жестко обрывает и отстраняет на вытянутые руки. Все присутствующие опускают глаза, будто стали свидетелями чего-то неприличного. – Прекрати сейчас же! Ты лучше меня знаешь, что Джейс и один в поле воин.

Обиженно отворачиваюсь, не желая продолжать ругаться. Чтобы нарушить возникшее неловкое молчание, близнецы отпускают шуточку.

Меня часто спрашивали в детстве, кого из братьев люблю больше.

В основном вопросы задавали дети, которые были единственными в семье и не понимали, как можно делить что-то пополам. Искренне удивлялись, когда отвечала, что люблю одинаково, и заявляли, что такого не может быть и что с кем-то должна быть ближе. По правде говоря, так оно и есть. Действительно провожу больше времени с Крисом, но лишь потому, что он почти ровесник. У Джейса свои интересы и друзья, тогда как у нас с Крисом все общее.