Забытая развилка

Что за отец так поступит?!

– Надо что-то делать, – снова хлюпнула носом Маська, а потом разрыдалась и все-таки уткнулась лицом в его плечо. Степан осторожно обхватил ее поверх спины, сам пугаясь собственной смелости.

– Что? – переспросил.

– Надо, знаешь, что? – она подняла заплаканные глаза, которые даже сейчас, опухшие и покрасневшие, оставались самыми красивыми глазами на всем белом свете. – Ты же знаешь, где он ее хранит, да? Куда он штуку эту проклятую дел! Ты ему помогаешь! Если… я договорюсь, ты только достань… тот человек ее починит и отцу не нужно будет выпрашивать такую же у Гарика.

Слышишь? И меня тогда не нужно будет отдавать!

В прекрасных голубых глазах несмело затеплилась надежда.

– Слышишь, Степка? – она заглядывала в его лицо с такой верой, будто он ее самый главный на свете защитник. Будто он последняя надежда и спасение.

– Как эта штука выглядит? – спросил Степан. Не мог не спросить.

– Черная коробка длинной с ладонь, с одной стороны кнопки, – она вдруг потянулась и порывисто чмокнула его прямо в губы.

 – Достанешь? Правда достанешь? – дрогнувшим голосом спросила.

Степан смотрел и не верил, что не спит. Она его поцеловала… сама?

– Да? – настойчивей повторила Маська. – Достанешь?

Как он мог отказать?..

Следующим вечером Карп принимал гостей, они ужинали часа два, громко спорили и ругались, а после отправились в гости к одному из старых знакомых, который варил самый забористый в окрестностях самогон.

Все время, пока Степан прислуживал за столом, Маська выглядывала из кухни, спрятавшись за занавеску и почти приплясывала от нетерпения на месте.

Стоило войти к ней, как она тут же подскакивала и лихорадочно заглядывала в лицо, будто пыталась убедиться, что он не передумал ее спасать.

– Скоро, – успокаивал Степан, борясь с желанием обнять бедняжку. Думать, какими их отношения станут после того, как Маська будет спасена от брака со старым Гариком, он не рисковал.

Гости ушли когда темнеть даже не начинало. Степан проводил их до дороги, что за воротами, как положено, накрепко запер калитку и только тогда вернулся в дом.

Маськи видно не было.

Где лежит нужная штука, Степка не знал, только догадывался. Все самые ценные вещи Карп хранил в своей комнате. Степан подошел к двери и открыл замок ключом, который хозяин прятал в щель между бревнами в левом углу косяка. Вошел. Сначала он искал осторожно, стараясь не сдвигать вещи с их привычных мест, а если сдвигал, то тут же возвращал обратно.