До Луны и обратно

Он потянулся, чихнул и внезапно вспомнил, что зашел в дом к гостеприимному нуому, когда было еще темно.

Хозяин был одет как подобает – в сюртук и необычную шапочку из серебристой фольги. Как он объяснил, шапочка помогает от излучений. Грайон вежливо промолчал. В его уме промелькнула догадка, что юного нуома немного напугал поток света, который он увидел ночью.

– От твоего света ожил мой цветок. Я подумал, лишние предосторожности не помешают.

Грайон взглянул на цветок у двери. Он распустил желтые лепестки, стоя на ровном, сочном стебельке.

Невозможно было поверить, что еще вчера этот цветок выглядел безнадежно засохшим.

– Кстати, зовут меня Александр Нштейн из рода ученых Рудиев.

– Весьма рад нашей встрече! – горячо ответил Грайон. – Но… ночью… я видел совершенно темный город! Где же ваш свет?

– Ты ищешь светлых нуомов? Их здесь нет.

– А разве нуомы бывают светлыми и… не светлыми?

– Да, бывают, – ответил Александр. – Мы темные. Мы не даем свет.

– Разве от этого не умирают?

– Нет.

Это выдумки старых колдунов. Но света и правда нет. Поэтому мы называем себя темными.

– Но, клянусь, я видел свет в этом доме! Тот самый свет… – воскликнул Грайон.

Александр слегка замешкался, но тут же выкрутился:

– Это, должно быть, я разжигал огонь в печи. Иногда ночью не спится, а липовый чай помогает уснуть.

Грайон нисколько не поверил Александру, но решил спросить о том, что интересовало его больше всего.

– Как же найти… светлых?

– Их тут нет. Тебе нужно отыскать нуома Нихтера, – и Александр засуетился, надевая пушистые уличные тапочки.

 – Нихтер – большой специалист по части того, чего нет. Я даже думаю, что это его призвание. Идем, я покажу тебе его дом.

Они вышли на улицу и отправились по извилистой каменной дорожке, вдоль которой выстроились домики нуомов с крошечными окошками. Воздух был свежим, юный Александр – почему-то торжественным и радостным. В свете утра город нуомов оказался необычайно уютным и красивым. Все дома были соединены между собой лестницами, которые, словно лианы, оплетали деревья.

Лестницы перепрыгивали через ручейки, стелились по крышам, соединяли вершины зеленых холмов.

– Александр… Я ищу родных. Маму, отца, возможно, сестер и братьев. Тут есть кто-то из рода Мумки? – осторожно и с нарастающей надежной спросил Грайон.

– Нет… нет. Их тут нет. Мумки совсем нет.

На улицах появлялись нуомы. Несмотря на раннее утро, они были уставшие и хмурые.

Шум воды усиливался.