Моё привидение

– Именно это я сделаю первым делом завтра утром – извинюсь перед Фернандой. Отныне она нужна мне, как воздух.

Официант принес пиво и орешки. Колин подхватил горстку.

– Что же все-таки заставило тебя изменить решение? Утром ты казался категоричным.

– Отец кое-что прояснил. Да и Келли… боюсь за нее. Теперь я несу за них ответственность. За нее и племянниц. Сегодня мне кое-что стало понятно: у Келли и девочек остался я. Кто еще о них позаботится лучше?

– Почему бы тебе не… ну, ты же все-таки был в нее влюблен.

А теперь она одна и все такое.

Отпив пива, Колин с горечью усмехнулся.

– Да, был. Но прошло слишком много времени.

– Да ну брось! Всего-то десять лет. Келли еще ничего – хорошенькая. А ты холост и…

– Если быть точнее, то прошло пятнадцать лет. – Поправил ошибку Колин, повысив голос. В бар повалили люди, плазменный экран окрасился в зеленый цвет. Игроки футбольных команд исполняли гимны своих стран. Бар постепенно превращался в гомонящий и разношерстный улей. – Пойдем отсюда.

Нет настроения смотреть футбол.

Элспет расплатился, они вышли на улицу и, зарывшись шеями в куртки, решили немного пройтись.

– Мы учились в одной школе. – Начал рассказывать Колин. – Келли появилась в последний год. Ее семья как раз переехала в Лондон из Оксфорда. И мы с Эдвардом, как два близнеца-дурака по уши в нее втрескались. Мы даже умудрились заключить договор. Если Келли выберет одного, второй уходит тихо в сторонку.

– Мне кажется, честно.

– Я проиграл. Первый начал и сделал ошибку.

Я начал вести себя с Келли так, словно она ничем не отличалась от других школьных потаскушек. Не был вежлив, не был обходителен. Я не учел, что Кэл другая. Не как все. А Эдвард учел. Он – романтик, умел ухаживать за девушками. И ему не понадобилось много усилий, чтобы покорить ее. Келли влюбилась в него без памяти и навсегда. А я ушел в сторонку.

– Печально.

– Нет. Когда нам было по восемнадцать, они поженились. Через два года появилась Элис, а за ней Линн. Я был счастлив за брата.

Хотя, не спорю, первое время мучительно переживал свой провал и еще долгое время любил ее. Трудно видеть любимого человека каждый день и не иметь шанса коснуться. Она ведь стала частью нашей семьи, все праздники и уикенды она проводила у наших родителей, то есть с нами. И вот по этой причине, я постепенно стал откалываться от семьи. А дальше гонки, пьянки…

– Девушки.

– Девушки, в которых я не хотел влюбляться.

– Но теперь же у тебя отличный шанс, Колин.