Конрад. Дух ягуара

Как можно добровольно погасить один из редких тёплых огоньков, когда вокруг так холодно?

– Тебе нужны сверстники, Конрад. Ты нуждаешься в более подходящей для тебя компании, – не дала ему впасть в уныние Гарина. – Я уже спросила разрешение у леди Аделит. На сегодня мы ей больше не нужны, а на завтра она дала тебе свободное время до обеда. Идём со мной.

И она привела подопечного в таверну.

Он никогда не был в подобных местах и вообще ни разу не выходил из замка без поручений, по своим делам и собственной инициативе, но поддержка Гарины прибавила уверенности и пробудила интерес к открытию чего-то нового.

Времена меняются. Раньше Гарина учила его манерам и грамоте, теперь посвящала в идиллию злачных мест. Объяснила, какие и в каком количестве лучше пить хмельные напитки, чтобы не потерять голову, чем нужно закусывать и когда говорить себе «стоп». Ни в коем случае нельзя уподобляться лорду Демиару, который, бывало, напивался так, что не мог держать равновесие. Зато послужил явственным примером, как делать не надо, и Конрад сразу поймал свою меру.

– Здесь ты обычный посетитель и никогда никому не был врагом. Предвзято к тебе относиться никто не будет. Всё остальное зависит только от тебя, – наставительно сказала Гарина и встала из-за стола. – Я пойду, а ты посиди тут ещё немного.

– Один? – недоумевал Конрад. Голова слегка кружилась.

– Сомневаюсь. Будь осторожен, не наживай себе проблем.

И Гарина сразу ушла, но один он не остался. Не прошло и минуты, как к стражу подсела красивая девушка с короткими рыжими волосами, ярким макияжем и большим вырезом декольте, который почему-то захватил его внимание.

Поначалу было непонятно, чего от него хочет эта девушка, почему её интересует его моральное и, что удивительно, финансовое состояние, и чем он вообще заслужил такое дружелюбное, лестное внимание. Но за годы своего опыта Лолита повидала и не таких, и скоро юноша открыл для себя ещё что-то новое.

Эта ночь на удивление облегчила боль от потери Дионы, а потерял он её на следующий же день, когда на ровне с другими слугами отвёл глаза от её очередного выпада и позже не стал слушать откровений.

Как ни странно, Конрад быстро с этим смирился. В компании Лолиты и её подруг это оказалось проще, чем казалось изначально, и жизнь снова пошла своим привычным чередом.