Соловей-разбойник и принцесса Зоя

И потянулись в королевство парни молодые и красивые, мужчины взрослые и сильные, принцы богатые заморские, да и работяги умелые тоже счастья попытать хотели.

Всех во дворце радушно встречали. Никому не отказывали, никого не обижали. Но ни одного жениха Зоя не одобрила, никто ей не нравился. У того нос крючком, у того уши торчком, тот низок, тот высок… Ну и все в духе таком. Уходили женихи ни с чем.

Вот как-то раз еще один молодец перед принцессой предстал. Высокий, чернобровый, черноглазый. Взглянула на него Зоя и смутилась отчего-то, ресницы опустила, порозовела.

– Кто такой будешь? – расспрашивал его король.

– Соловей-разбойник я, – поклонился тот.

Все придворные ахнули, зашептались:

– Разбойник… Разбойник… Это тот самый!

– Да это просто прозвище такое, – поспешил парень людей успокоить. – Грешил по молодости, но сейчас все – не разбойничаю больше! Честно живу!

Красивый был молодец. Но вид имел лихой, дерзкий. Глаза раскосые черные, взгляд цепкий, хитрый. А на губах улыбка лукавая играет.

Наружность хоть и была привлекательной, но доверия не вызывала.

– Разбойник? – усмехнулась Зоя. – Да где это видано, чтоб принцесса за разбойника замуж выходила?!

– Так покончено с разбоем давно! Я же говорю! Что ж вы мне не верите?

– Верим, не верим, покончено, не покончено, а прозвище-то осталось. Нет, папа, – повернулась она к отцу, – не подходит мне жених такой.

Тот с дочкой согласился.

– Извини, парень. Нам человек надежный нужен. А ты, уж прости, вид не совсем серьезный имеешь.

Да и о шалостях твоих прежних наслышаны мы.

Опустил Соловей голову, опечалился. Но спорить не стал, развернулся и ушел ни с чем.

*

Каждый день женихи наведывались, но подходящего среди них отыскать Зоя так и не могла.

А потом и вовсе происшествие чрезвычайное во дворце случилось. Кот Пушок, любимец принцессы, пропал. Все королевство вверх дном перевернули: в каждый дом заглянули, в каждый его уголок, каждый камень, каждую травинку пересчитали. Нет кота.

Зоя в слезах с глазами опухшими, красными ходит.

Белый свет ей не мил. Долго переживала она, печалилась. Надежда вновь пушистый комок к сердцу прижать таяла с каждым днем. И тогда от отчаяния она на крайние меры решилась.

– Прикажи, папа, пусть объявят по всему нашему королевству и соседние земли оповестят, что тот, кто Пушка моего вернет, тот моим мужем и станет.

– Хорошо ли ты подумала, дочка, – удивился король заявлению такому. – Котов-то их много. И все хорошие.