(Не) настоящая жена для магната

Огляделся по сторонам, ища ее глазами, но так никого кроме охраны и не заметил.

Она не вышла его встречать.

«Ну, конечно! – злобно зашептал внутренний голос. – А ты чего ожидал? Что она выскочит перед тобой в национальном сарафане и будет хлебом-солью угощать? Закатай губу, Королев! Эта девушка не станет перед тобой стелиться, не из того теста слеплена. В отличие от своего отца».

– Так Машенька у себя. – Куликов расплылся в кривой улыбке. – Я сейчас же велю послать за ней, а ты проходи в дом. Не стесняйся.

Выпьем по чашке кофе, расскажешь, как там дела в столице.

Артему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не высказать ему, как обстоят дела на самом деле. Он заставил себя сдержаться и проследовал за гостеприимным хозяином в его кабинет, лишь на мгновение задержавшись в коридоре.

Легкое движение на лестнице привлекло его внимание, заставив замереть на месте.

Вскинув голову, Артем встретился взглядом с самыми красивыми и чарующими глазами на свете – большими, миндалевидной формы, цвета горячего шоколада.

Он видел ее всего секунду, но даже этого оказалось достаточно, чтобы заметить в них застывшие слезы. Девушка испуганно вздохнула, дернулась в сторону и скрылась за поворотом, оставив будущего мужа сходить с ума от сомнений.

Почему она плакала? Не из-за него ли?

Внутри будто всколыхнулось что-то. Сердце задрожало, негодующе забилось о ребра. Неизвестно откуда взявшееся желание защитить свое затмило все остальное. Пальцы сами собой сжались в кулаки, Артем развернулся и, не раздумывая ни секунды, бросился за ней.

Шаг, другой. Он уже был на середине лестницы, когда за спиной раздался голос тестя:

– Артем? Куда ты? Кофе стынет…

С трудом скрыв свое разочарование, Королев все же заставил себя обернуться. Шаги давались ему на удивление трудно, будто невидимая сила тянула обратно. Отступать не хотелось, она ведь была так близко. Его будущая жена. Девушка-загадка, которую ему так не терпелось разгадать. Стоит только подняться на второй этаж и отыскать нужную комнату… Увидеть ее снова, заглянуть в эти чарующие глаза, но уже нормально, по-настоящему.

Мария заинтересовала Артема, зацепила своей загадочностью и отстраненностью. Он привык к другому. Обычно женщины сами тянулись к нему, делали все, только бы обратить на себя внимание отельного магната, завлечь его. Она же не делала ничего такого. Скорее наоборот. Мария перечила ему, спорила, совсем не шла на контакт.