Сирена

? А кто у нас сегодня дежурит по кухне? ? Наталья деловито нахмурила красивые тонко вычерченные брови и обвела взглядом помещение лаборатории.

? Максим, ? Юрий кивнул в сторону сидящего на полу бородача.

? Неправда ваша, ? отозвался тот. ? Я дежурил вчера, а сегодня очередь Тёмыча.

«Краб», которого он отлаживал, дёрнул лапками, перевернулся и попытался сбежать, но тут же был пойман. Наталья осторожно тронула Артёма за плечо. Тот повернулся и вопросительно воззрился на неё блеклыми голубыми глазами, покрасневшими от долгой напряжённой работы.

Женщина продемонстрировала ему скрещенные руки, а потом указала в сторону кухни. На лице Артёма проступила искреннее недоумение, сменившееся пониманием. Он сжал руку в кулак, сворачивая программу, стянул с головы шлем и произнёс виновато:

? Я совсем забыл, что сегодня моя очередь на кухне. Уже иду готовить обед. Потерпите чуток, ребята!

? Насчёт меня можешь не волноваться, ? успокоила его Наташа.

? Я не голодна и вполне обойдусь чаем и сэндвичем с сыром.

? А вот я не откажусь от полноценного обеда, ? высказал свои пожелания Юрий. ? Макс, что скажешь?

В ответ раздалось неясное бурчание, очевидно выражающее отказ.

Через пять минут все уже сидели за столом, неторопливо ели и разговаривали. Даже Макс предпочёл оставить ненадолго своих «букашек» и присоединился ко всей компании.

? Ты уже проверила последние пробы воды? ? поинтересовался Юра у единственной за столом дамы.

? Не до конца, ? ответила она и с наслаждением впилась зубами в хрустящую золотистую корочку поджаристого хлеба. ? Однако мне удалось кое-что обнаружить. Планктон! Или что-то подобное нашему земному планктону. Так что нас можно поздравить, мальчики. Океан-то под нами оказался вполне обитаем. Пусть и на микроуровне.

Она торжествующе улыбнулась, по очереди переводя взгляд на сидящих за столом мужчин. Максим буркнул снова что-то невнятное, но, по всей видимости, одобрительное.

? Возможно, в океане существует не только микрожизнь, ? сказал Юрий.

? Сомневаюсь, ? возразил Артём, отодвигая от себя опустевшую тарелку, которую тут же подхватил бот-утилизатор. ? Бурная вулканическая деятельность на глубине, полное отсутствие света… Вся планета покрыта приличной толщей льда. Самый тонкий на дне котловины, в которой стоит наша станция, достигает толщины в сотню метров.