Изъян чистой крови

– Не придётся, спасибо, – она подумала и взяла самый большой мятный пряник.

Альвах тоже сделал глоток ароматного чая.

– Итак, – задумчиво произнес он. – Кто избранник?

Каролина сильно сжала чашку, не замечая, как горит от нее кожа.

– Лео О’Роули, – сухо ответила она, глядя прямо перед собой.

Альвах хмыкнул.

– Что ж, далеко не самый ужасный выбор.

– Правда? Из ваших уст похоже на комплимент.

Лендер повёл плечами.

– Ну, начнем с того, что он молод. Ваша матушка могла подсунуть вам и не такой «свежий» вариант.

Каролина слегка покраснела.

– Но это ведь не единственное его достоинство?

– Вы же с ним виделись, я так понимаю? – ответил вопросом на вопрос Альвах. – Как вы думаете сами?

Каролина тяжело вздохнула.

– Он был мил, общителен и вежлив. Вряд ли я смогла бы сказать что-то еще после первой встречи.

Альвах глядел на неё поверх чашки, внимательно рассматривая каждую черточку на её лице и каждую мысль в голове.

– У него не самая дурная репутация, – на этих его словах Каролина измученно подняла бровь.

 – Он слывет душой компании, весёлым и образованным.

– Вот как. Где же подвох?

Альвах с подчёркнутым вниманием изучал свою чашку.

Каролина ждала.

– Мисс Хонор. Вы же не ищете человека без единого изъяна? – он поднял на неё глаза.

Каролина встрепенулась.

– Мне не двенадцать, мистер Лендер. Конечно, нет. Я понимаю и принимаю то, что у каждого есть свои недостатки. Но всё же, при этом с одними людьми мы сходимся легко, а с другими не можем долго находиться рядом.

Мне бы просто хотелось понять, можем ли мы вообще быть счастливы, ведь брак – это шаг на всю жизнь! Не так-то просто развестись в нашем обществе…

Альвах задумчиво постучал пальцами по чашке и отпил глоток.

– Хмм…

Каролина осторожно заглянула ему в глаза, забыв о мятном прянике и даже о молочном улуне.

– Мистер Лендер?

Он поднял на нее задумчивый, хмурый, но полный участия взгляд.

– Вы ждёте от брака любви, – заключил он тихим голосом.

Каролина непонимающе пожала плечами.

– Конечно.

Альвах продолжал смотреть на неё неотрывно и изучающе.

– Это не самая частая привилегия чистокровных союзов…

Каролина прикусила нижнюю губу.

– Да. Но…

– Но вы всё равно её ищете.

Каролина отложила чашку и посмотрела на целителя прямо.

– Да.

Альвах тоже поставил свою чашку на поднос.

Каролина быстро мотнула головой и зажмурила глаза.

– Пожалуйста, не надо! – воскликнула она.