Изъян чистой крови

Хорошо! Да – ты можешь пойти куда угодно с мужем, если это не опасно для здоровья, разумеется. Да, ты можешь посещать светские мероприятия, банкеты, балы, все официальные приёмы. Да, ты можешь погулять. Но не одна. В компании человека, которому я доверяю.

– Например, Эльзы? – Каролина закатила глаза.

– О да, я ей доверяю, и буду доверять еще сильнее, когда дам больше полномочий, – Крессильда очень сладко пропела это. – Или твоего мужа. Но никак это не может быть никакой другой мужчина или подруга. Тут с тобой должен кто-то быть.

Каролина поморщилась.

– Тебе не кажется, что ты ограничиваешь мою свободу, на которую я имею право? Я могу быть одна только дома? И должна отчитываться, куда еду, перед кочевниками?

Крессильда легко дернула плечами.

– Роди наследника рода, и мы договоримся.

Каролина внимательно смотрела на Крессильду, словно не до конца веря, что та серьезно.

– Я бы хотела заниматься чем-то, – произнесла девушка. – И прежде найду себе это дело.

– Ты хочешь работать? – Крессильда поморщилась.

– Да, возможно, или учиться.

Мать тяжело вздохнула, глядя на богатые шторы, скрывающие расцветающие сумерки.

– Сначала сделай главное, для чего рождена.

– Ты не можешь мне всего этого запретить, – Каролина тоже сладко улыбнулась.

Крессильда угрожающе подошла к ней, но не могла найти, что ответить.

– Если ты не будешь мне подчиняться, я сделаю так, что ты, наконец, согласишься сама. Мои наемники сделают всё, чтобы остановить тебя на пути к глупостям.

Каролина перестала улыбаться.

– Разве сейчас я поведала тебе о чём-то ужасном или запретном? Я всего лишь хочу развиваться. Быть ценной!

– Милая, ты самое ценное, что есть у нашей семьи, – ласково сказала Крессильда, глядя на неё неподдельным материнским взглядом. – Но ты всё никак не можешь понять своих обязанностей.

– А ты – моих свобод, матушка, – Каролина подняла уголок рта. – Я постараюсь не огорчать тебя, но не буду переступать через себя.

Крессильда закатила глаза, но уже не так враждебно.

– Ты всё о своем предназначении! Бесконечная учёба… Как я бы хотела, чтобы твоей настольной книгой стала «Как увидеть во сне цвет детской колыбельки»!

Она подобрала руками плащ и повернулась к двери.

– Я надеюсь на твоё благоразумие, – напоследок повернулась она. – Я не шутила, и непоколебима в своих правилах.