Изъян чистой крови

Завидев их, навстречу поднялась невысокая, однако очень статная женщина с седыми волосами. Морщинки складывались в явную паутинку у уголков её глаз. Строгий, но доброжелательный взгляд, пронзал каждую пылинку вокруг.

Они остановились напротив.

Лендер глубоко поклонился головой. Каролина, замирая, присела в реверансе. Женщина благодушно кивнула им и улыбнулась.

– Госпожа О’Денсон, – поприветствовал Альвах.

– Альвах, – проговорила она, сразу переводя взгляд. – Это та самая девочка, о которой ты рассказывал?

– Да.

Директриса склонила голову на плечо и, внимательно наблюдая, улыбнулась.

– Милая, – ласково проговорила она, не сводя, однако, пристального взгляда, – я очень рада познакомиться с вами. Мистер Лендер говорил о вас много невероятного. Я директриса университета, меня зовут Виолетта О’Денсон.

– Очень приятно, госпожа О’Денсон. Я Каролина Хонор-О’Роули. Я много слышала о вас и о вашем университете. Для меня большая честь присутствовать здесь.

Всё также внимательно кивая, госпожа директриса смотрела на Каролину безотрывно.

– Благодарю, – улыбнулась госпожа О’Денсон. – Есть ли у вас что-то в дополнение к предложению мистера Лендера?

Каролина почувствовала, как её дыхание сперло.

– Мистера Лендера трудно дополнить, – она постаралась мило улыбнуться. – Он всегда безупречен.

Госпожа О’Денсон расплылась в широкой улыбке и, казалось, даже весьма хотела рассмеяться.

– Это так, он просто находка! – весело подтвердила она, глядя на Лендера искрящимися глазами. Затем снова обернулась к Каролине. – Мистер Лендер много рассказывал о ваших выдающихся талантах в зельях. Вы будете его помощницей?

Очень стараясь удержать сердце в груди, Каролина всё-таки не удержалась и повернулась посмотреть на Лендера. Ну почему было не посвятить её в планы до этого разговора?

– Это была бы большая честь для меня, – лояльно ответила Каролина, так как Альвах молчал.

Директриса снова довольно хмыкнула и сложила руки в замочек.

– Госпожа О’Роули, а для меня не меньшая честь помогать протеже мистера Лендера, – Каролина встрепенулась на этих словах. – Он сказал, что вы пять лет обучались в университете Невелонны во Франции?

– Да, я преданно его люблю. И закончила с отличием.

– Вы бы хотели учиться у нас?

Каролина замешкалась. Ей хотелось крикнуть «да», но слова застревали.