Не играй со мной

 – Это уже кое-что, если это не одно кафе, конечно же.

– Не одно, а целая сеть, – подвожу я его к истине.

– А как название? Может, я знаю? – Николас не может угомониться, ему требуются детали. Нате, пожалуйста.

– Возможно, – интригую его я, желая сделать подвох.

– А все-таки, – продолжается наша дуэль. Я дожидаюсь, пока он отправит в рот добрую порцию своего салата, и теперь мой ход:

– «Vanilla Mama», – и язвительно улыбнулась. Николас давится салатом от услышанного, округлив глаза и сильно закашлявшись.

Он начинает обильно пить минеральную воду, делая один глоток за другим, но, не сводя с меня глаз. А я в это время наслаждаюсь моментом, когда же он вновь обретет потерянный дар речи.

– Шутишь? – сверлит он меня удивленным взглядом. И почему все так удивляются? Будто женщина не способно руководить крупным бизнесом. Кругом одни стереотипы.

– Нет, с чего бы? – хитро улыбаюсь я.

– У тебя что, пакет акций? – сложил он руки перед собой в замок.

– Ага, – киваю я в знак согласия.

 – Контрольный.

У Николаса ошеломленный вид, словно ему сообщили, что наша планета не Земля, а Юпитер. С удивленными глазами он качает головой из стороны в сторону как неваляшка.

– Так ты и есть «Ванильная королева»? – спрашивает меня Николас, будто ставя под сомнение, что я способна владеть этой далеко не маленькой империей. В нашей сети было уже более 50 кафе-пекарен по всему штату Пенсильвания, и мы соберёмся расширяться, потому что наша выпечка нравится людям.

– Не знала, что меня так называют в народе, – саркастически ухмыляюсь я.

– Про твой гневный нрав хотят легенды, mamaсita!

Он что меня подкалывает? Ну, мы еще посмотрим.

– Иди ты, мистер большая-заноза-в-сам-знаешь-каком-месте, – прошипела я ему в ответ. Я не стесняюсь дать ему отпор или сказать что-то грубое. В любом случае, я его не заставляю насильно с собой общаться.

– Хотя я рад, что «Ванильная королева» такая шикарная молодая женщина, – Николас снова запел свою соблазнительную песню.

 – А то, судя по историям, я думал, что ты неудовлетворенная жизнью старая дева с десятью кошками, которая решила хотя бы таким способом покорить мир, или мужененавистница нетрадиционной сексуальной ориентации, а оказалось все значительно проще и приятнее, – подытожил он.

– Очень мило, – не могла я поверить своим ушам, что про меня слагали такие легенды. Вот же зараза.

– И как ты только выживаешь в этом мире акул? – интересуется он, с игривой улыбкой на лице.