На тонком лезвии клинка

Короля с супругой подстерегли в дороге, видимо, среди их окружения оказался предатель. Я тогда был простым оруженосцем, сражался с этими тварями рядом с его величеством. Потом он приказал мне уводить принцессу и ее служанок. Позднее к нам присоединились и остальные. Вот только королева уже была мертва, а король умирал. Тогда он и посвятил меня в рыцари, наказав беречь его дочь.

– А почему тогда Эллени все еще принцесса, а не королева? – удивилась девушка.

– Почему? – несколько минут Ричард смотрел на нее с безграничным удивлением, прежде чем вспомнил, что девушка не из этого мира.

 – Да потому, что короновать ее могут только в храме пресветлой Айяны. А он находится на захваченной тварями территории. Хуже того, королевский амулет сейчас у их повелительницы, и так просто она с ним не расстанется.

– И никто не попытался ее уничтожить? – вопрос сорвался прежде, чем девушка поняла, какую глупость сморозила.

– Ну почему, пытались, – как ни в чем не бывало, ответил рыцарь. – Было несколько групп таких смельчаков.

Вот только как победить крылатую тварь в два с половиной метра ростом да с четырьмя руками в придачу, особенно когда у нее в каждой руке по мечу, да и одна она никогда не ходит?

– Эмм… – Наташа потупилась.

– Вот именно, – согласился с ней рыцарь. – Для этого нам и нужны маги. Соответственно, чтобы освободить магов, нужно найти камень. Кроме того, нужно привезти сюда принцессу, пока наследственная защита оберегает ее от этих тварей.

– То есть, я должна буду поехать с тобой? – резко подняла голову девушка.

 – Но я на лошади-то никогда не сидела. Ну, сама не ездила, – тут же поправилась она.

– Думаю, в этом необходимости не будет, – немного подумав, решил Ричард. – Ограничусь небольшим отрядом. А вот верховой ездой с тобой заниматься придется.

Наталья с трудом подавила стон. Ей еще лошади не хватало для полного счастья. И вообще, женщина она, или нет. Это соображение девушка тут же и озвучила.

– Не подумал, – честно признался Ричард.

 – Ну, ничего, дело поправимое. Надо будет сказать швеям, чтобы тебе платье и для верховой езды подготовили, а наш сапожник и дамское седло сделать может. Он вообще по коже мастер.

Девушка тихо застонала и уронила голову на стол. И за что ей все это?

– Господи, чем же я тебя прогневила? – тихо прошептала девушка, но ответа, разумеется, не получила.

– Наташа, – мужчина осторожно накрыл ее сцепленные в замок руки своей.