Последний шанс

***

Катер медленно пролетел над космодромом, пока пилот не обнаружил более-менее пригодную для приземления площадку. Наконец, опоры коснулись земли. И тут же включилась связь.

– Пилот корабля АС-1223, кто вы, с какой целью прибыли на планету, – голос принадлежал мужчине в возрасте.

– Полномочный представитель верховного командования Рошан Картал, – последовал ответ. – Вам должны были сообщить о нашем прибытии.

– Да, было такое, – пассажиры удивленно переглянулись. Кто же у них руководит космопортом, если им сначала дали приземлиться на планету, а потом только вышли на связь? Решили, что пустят врага, а потом вызовут планетарные силы обороты? Но если приземляться катера на автоматическом управлении, груженые взрывчаткой, они успеют взорвать все раньше, чем прибудут катера.

Между тем они получили одобрение на посещение планеты.

– Значит так, ребята, – оглядел спутников капитан, – сейчас наносим визит в космопорт, выясняем, где тут можно расположиться, и вы ближе к кораблю устраивайтесь, если что, сможете быстро подготовить его к отлету, а я постараюсь поселиться как можно ближе к госпиталю.

Спорить никто не стал. Перед выходом в город проверили вооружение. Понятно, что от налетов вражеских кораблей отбиться у них не получится, но при высадке десанта они будут готовы.

Здание космопорта поражало пустотой. Переходы освещались дежурными лампами. Мужчины не слышали других звуков, кроме шума собственных шагов. Вдоль стен лежала нанесенная ветром пыль. Создавалось впечатление, что никто не собирался оборонять здание, если его попытаются захватить.

Но вот они вышли в центральный зал. Там кроме дежурного света горели и обычные огни, кроме того светились указатели «Выход», «Зал прилетов», «Досмотр» и другие. Но все равно помещение было неуютным, вездесущий песок заметал даже сидения. Рошан оглянулся. Его спутники тоже удивленно озирались вокруг.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, – чужой голос вынудил их схватиться за оружие, и только чудом удержаться от пальбы.

– Я правильно понял, больше здесь никого нет? – нахмурился капитан.

– Поверье, молодой человек, – невесело произнес Рафиль, – даже меня слишком много для этого места. Вы первые с начала войны, кто приземлился здесь. Раненых привозят сразу к госпиталю, там уже выжгли в песке посадочную площадку. А это место никому не нужно. Разве кто из медсестер зайдет отдохнуть в тишине после смены.