Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс

Его первенец так и не женился, а, значит, Эталина была обречена. Без уникальных способностей Амалина планета не выстоит в грядущих войнах и испытаниях. Время неумолимо двигалось вперёд, а его первенец Мартис наотрез отказался жениться. Второй сын Ортис хоть и женился, да только брак не принёс желанных плодов; дети так и не появились на свет. Поняв, что от сыновей толку не будет, Нагерт обратился с молитвами к Создателю о появлении в их роду ребёнка мужского пола. Но то ли молитвенное обращение было сформулировано неточно, то ли Нагерт не слишком усердно молился, в итоге пятнадцать лет назад мальчик в их семье всё же появился, только не у его сыновей, а у него самого.

Ребёнка назвали Орионом, и по приказу отца его обучали лучшие преподаватели, а среди предметов особо был выделен курс «Как правильно общаться с противоположным полом и поддерживать отношения в семье». Нагерт же по-прежнему не сдавался и держал под строгим контролем всех своих сыновей. Может быть, стоит усилить молитву, сделал предположение верховный хранитель времени, но в этот момент на трансляторе появился Латти со срочным донесением:

– Ключ, переданный истинными хранителями времени, похищен.

– Как? – взвыл Нагерт. – Я же велел беречь его как зеницу ока!

– Не знаю. Когда пришла смена караула, они нашли всех стражей спящими, а видеокамеры исчезли. Приборы засекли небольшое движение в воздухе до этого события и после. Похоже, нас посетили незваные гости. Они прилетели и улетели на корабле, невидимом для наших радаров.

– Приказываю всем отложить работу и отправиться на поиски ключа! Без него мы не сможем защититься от вторжений из будущего.

Поиски Главного ключа не увенчались успехом. Сердце Нагерта заныло в предчувствии неотвратимой беды, а тут ещё последовало сообщение о прибытии хранителя воды.

Аквамарин не появлялся здесь с момента их последней ссоры. Что же привело его сюда сегодня? Как бы то ни было, Нагерт отложил все дела и вместе с женой поспешил навстречу своему бывшему другу.

– Ты не думай, я не к тебе в гости пришёл, – вместо приветствия заявил Аквамарин, улыбаясь беззаботной улыбкой и протягивая руку для рукопожатия.

Нагерт не стал припоминать их последний разговор, но дипломатично ответил на приветствие, поинтересовавшись, что же тогда привело его в город хранителей времени.

– Конечно, Амалин. Ты что, забыл, что сегодня он должен появиться у тебя в гостях?

– Его не будет.