Наследники

– А! Так ты предлагаешь разведку боем! – Корду сразу все стало понятно. – А это что у тебя такое?

– Кролик. Я его травками, солью натерла, глиной обмазала и в угли положила. За день, думаю, он запекся, – она разбила глиняную корку. На черепках, действительно, оказалось пропеченное сочное ароматное мясо.

– У тебя точно с головой не все в порядке! Это ты положила кролика запекать, а сама?

– Убилась. Ты есть-то будешь?

– Дурацкий вопрос.

– Беру пример с тебя.

Ехать на пару оказалось не в пример удобнее.

Особенно, когда рядом задышало, заворочалось отвратительное чудовище – война. Двое встали на древней крепостной стене города Акко. То, что городу досталось донашивать имя фараона Птолемея, ничего не меняло. Внизу под ногами лежало поле Армагеддона.

– Это все пора заканчивать, – Виргилия устало повела плечами.

– Согласен. Иначе их ожидание конца света достигнет логического завершения, – Корд вздохнул. Рассказ Эритеи казался отсюда детской сказкой на ночь. Не страшной ни капельки! На самом деле творилось невероятное, чудовищное безумие: целый народ – сотни тысяч людей – гибли, гибли, гибли.

И действительно верили, что смерть каждого из них приближает предреченное на земле Царство Бога. Где не будет больше страданий. Голода. Страха. Отчаяния.

– Попытаешься спасти?

– Беру пример с тебя, – мужчина хлопнул спутницу по плечу. – Я в Кумран. Посмотрю, какие там рукописи эта община ессеев столь ревностно охраняет, что за ними охотятся все. Даже римляне, – пока Всадники ехали сквозь страну, охваченную войной, им стали известно множество подробностей взаимоотношений между иудейскими сектами.

Странные ессеи оказались не так просты, как должны были быть. Среди них существовало несколько степеней посвящения. Те, кто обладал высшей, могли даже пророчествовать. И последователи раби Иешуа во многом брали пример именно с ессеев. Новоиспеченная секта становилась год от года все более многочисленной, сильной, обретала примеры неистребимой веры в мученичестве друг друга.

– Ты оставил мне немыслимое.

– Да. Ты права. Йершалаим. Это твой бой.

Каменный лабиринт переходов путал шаги, кружил голову, сбивал с пути. Почему же голоса преследователей становились все ближе?

«Держите его! Да вон же он!» – римская центурия азартно загоняла последнего живого иудея странной общины отшельников в Кумране. Он уносил что-то очень ценное. По крайней мере, именно за этим римлян прислал сюда сам император Тит.