Ловушка (для) Арна

– И что он тебе предложил? – сухо спросил Арн.

– Он то ничего, просто прощупывал почву, – криво усмехнулся Ирвин, – Ты же сам сказал, Макс Родэн почти землянин, у него своеобразные взгляды на некоторые вещи, а вот я да. Только принц не согласился, представляешь? Оказывается, ты недостаточно хорош для его девчонки.

Арн моментально побагровел и резко опустил кружку на стол, подаваясь к отцу:

– Так и сказал? – тихо прошелестел, вперив в него тяжелый взгляд.

Ирвин чуть было не расхохотался, как же пока легко вывести молодого янга из себя.

– Ну, не совсем, – примирительно поправил князь, – Он спросил, можно ли рассчитывать на мою верность, я ответил, что уже стар и скоро Арн сменит меня на троне севера, а вот его преданность я могу обещать только при кровном родстве. Конуг не пойдет против матери своих детей.

Арна слегка передернуло от подобной перспективы: связать себя вечными узами с этой заносчивой мегерой- землянкой. Но, в конце концов, у северян разрешено до трех наложниц, а с женой можно и раз в месяц видеться, пока не понесет. Заодно и спеси у нее поубавиться.

– И? – янг напрягся, ожидая продолжения.

– И… Родэн замялся и ответил, что его ты полностью устраиваешь, но, судя по кислой физиономии, явно врал. Да только, вот незадача, принц пообещал дочери, что не будет лезть в ее брачные игры, – Ирвин презрительно скривился, дать девице самой решать, где это видано! Потом укоризненно посмотрел на сына, который не смог скрыть облегчения при этой новости.

– Зачем ты позвал меня, чтобы сообщить о моей несостоявшейся женитьбе? – Арн лениво улыбнулся, как кот, и опять принял расслабленную позу, потягивая эль, – Я конечно оскорблен, но переживу. Ариадна уж больно… своеобразна и у нас давние разногласия, насколько ты знаешь. Я ее скорее придушу, чем отымею.

– Придется все-таки отыметь, – вкрадчиво возразил Ирвин, на что, снова напрягшись, Арн вопросительно изогнул бровь.

– Нам это на руку, сынок, Родэн тебя как зятя не жалует, думает, ты его драгоценную дочку обижать будешь, а вот если она сама тебя выберет, ему останется только благословить, – Старший Конуг хитро улыбнулся.

– Она не выберет, – передернул плечами Арн, отец просто не понимает, о чем говорит.

– Это нужно не только Родэну, но и тебе, одно дело пытаться оспорить власть князя, другое ругаться с родственником императора, сам знаешь, что с двоюродными братьями никто считаться не будет, тем более по матери, важен только род.