Джамбул

– Думаешь?

– Уверен. Мы с ним воевали вместе, потом в одной части служили под Питером. Друзья-однополчане, одним словом. Как, впрочем, и с тобой. – Джамбул с теплотой взглянул на Сиротина, помог он ему здесь здорово.

– Ну ладно, – Сиротин поднялся, – ты, если что понадобится, не стесняйся, обращайся. И помни, здесь тебе всегда рады. – Палыч весело засмеялся, обнял Егора и похлопал по плечу.

Тот шутку не воспринял, глянул сурово из-под кустистых бровей:

– Ты не обижайся, Палыч, думаю, больше не увидимся.

– А и ладно, иди с Богом, – разрешил Сиротин и, опомнившись, протянул конверт. – Да, вот, документы не забудь, и деньги тут, немного, но пригодятся.

– Да зачем? – запротестовал Егор.

– Слушать ничего не желаю! – категорично заявил Палыч и зычно крикнул в сторону двери: – Стрельцов!

Тут же в дверь заглянул конвойный.

– Отвезешь на станцию – и быстро назад, – коротко приказал начальник.

Егор еще раз пожал Сиротину руку, обнял на прощание и последовал за конвойным.

Глава 2

– Сдаем белье, кто еще не сдал?! Побыстрее! Поезд прибывает на конечную станцию! Через пять минут Санкт-Петербург! – бегала по вагону суетливая проводница.

Поезд замедлил ход и наконец остановился.

Егор спрыгнул с подножки и, поставив дорожную сумку на перрон, запрокинул голову. Вдохнул полной грудью утренний и прохладный майский воздух. Вот она, свобода!

В который раз он вот так смотрит в небо и улыбается как идиот? В двадцатый. Нет, в тридцатый. С тех пор, как вышел из ворот колонии, не может нарадоваться бескрайнему небу и простору.

– Ну чего встал, бугай?! – сердито гаркнула позади тучная тетка с кучей клетчатых сумок. – Людя?м пройти нельзя! Время-то не казенное!

– Это точно, – буркнул Егор и посторонился, отставив в сторону свою полупустую сумку.

– Все в город прутся! – не могла угомониться тетка. – Тут прожить не знаешь как! Каждый день на рынке с утра до ночи, а они тут туристами налегке разъезжают! Понаехали тут!

Проходя мимо огромного запыленного окна, Егор глянул в отражение, критично осмотрев свою почти двухметровую фигуру.

На деньги, что дал Сиротин, он еще там, в Белозерске, купил нормальную, человеческую одежду: джинсы, рубашку, куртку. Потом зашел в парикмахерскую, подстригся, но с бородой расстаться не решился. Казалось, борода защищает.