Місячний камінь

Почасти завдяки своему характерному забарвленню, почасти завдяки широко вiдомiй легендi, нiби цей камiнь перебувае пiд впливом божества, яке вiн прикрашае, його блиск то збiльшуеться, то зменшуеться залежно вiд того, чи мiсяць прибувае, чи убувае, – цей камiнь дiстав назву, пiд якою вiн i досi вiдомий в Індii, – Мiсячного каменя. Я чув, що подiбна легенда колись була поширена i в Стародавнiй Грецii, i в Римi. Одначе там згадуеться не алмаз, присвячений божеству, як в Індii, а напiвпрозорий камiнь нижчоi вартостi, який нiбито зазнавав впливу мiсяця i так само дiстав вiд нього свою назву пiд якою вiн i досi вiдомий сучасним колекцiонерам.

Пригоди з жовтим алмазом почалися в одинадцятому столiттi християнськоi ери.

У ту епоху магометанський завойовник Махмуд Газневi вторгся в Індiю, оволодiв священним мiстом Сомнаутом i захопив скарби знаменитого храму, який столiттями привертав до себе увагу iндiйських богомольцiв i вважався чудом Сходу.

З усiх божеств, яким поклонялися в цьому храмi, один бог Мiсяця уник жадiбних рук магометанських завойовникiв.

Пiд охороною трьох брамiнiв недоторканного iдола з жовтим алмазом у лобi перевезли вночi у друге священне мiсто Індii – Бенарес.

Там, у новозбудованому капищi – великому залi, оздобленому коштовними каменями, пiд склепiнням з золотими колонами, – встановили бога Мiсяця i знову почали поклонятись йому. Тiеi ночi, як було закiнчене капище, трьом брамiнам нiбито привидiвся увi снi Вiшну-охоронець.

Божество вдихнуло свiй дух в алмаз, що прикрашав чоло статуi, i брамiни впали перед ним навколiшки, закривши обличчя покривалами.

Вiшну звелiв, щоб вiднинi Мiсячний камiнь пильно охороняли три жерцi вдень i вночi, поки iснуе свiт. Брамiни почули це й скорились волi божества. Вiшну передрiк нещастя, якi впадуть на того зухвалого смертного, що насмiлиться оволодiти священним каменем, i на всiх його нащадкiв, до яких камiнь перейде пiсля нього. Брамiни звелiли записати це пророцтво на воротях святилища золотими лiтерами.

Минали столiття за столiттями, i з поколiння в поколiння наступники трьох брамiнiв удень i вночi охороняли священний Мiсячний камiнь.

Проходили столiття за столiттями, i от на початку вiсiмнадцятого вiку християнськоi ери воцарився монгольський iмператор Аурангзеб. За його наказом храми поклонникiв Брами були знов пограбованi й зруйнованi, капище чотирирукого бога осквернене вбивством священних тварин, iдоли знищенi, а Мiсячний камiнь був украдений одним з военачальникiв Аурангзеба.