Серая мышь в большом городе

Она всё говорила, говорила, а я смотрела, как Вадим Петрович наливает шампанского из дымящейся бутылки в узкие бокалы, как бегут вверх, словно взбираются по невидимой верёвке, пузырьки, как потеет тонкое стекло… Мне было дурно, так дурно от мысли, что тётка не глядя отдаёт меня этому… этому ехидному и властному алкоголику! Да ещё и старому! Да ещё и для Галочки!

Мне в руку всучили бокал, и я покачала головой:

– Не пью алкоголь…

– Ничего, немного можно, немного можно, – тётка снова успокаивающе погладила меня по плечу.

 – Ну, вы тут поговорите по душам, а я пойду распоряжусь подать сыра и фруктов!

Она выскользнула из гостиной, прикрыв за собой дверь. Я же осталась стоять у кресла, как пень посреди поляны. Гость поднял на меня взгляд, и серые глаза укололи, словно булавки, пришпилили меня.

– Ну здравствуй, Васса, – медленно сказал он.

– Здравствуйте, Вадим Петрович, – отозвалась я чисто из вежливости. А он поморщился:

– Можешь звать меня Вадим, и давай перейдём на «ты», если не возражаешь.

– Хорошо.

– Ну, садись же, давай выпьем за настоящее знакомство.

– Я правда не пью, – наконец мне удалось отлипнуть от своего места, и я присела на край дивана напротив Вадима. Пусть будет Вадим, раз он так разрешил.

– Я тоже не пью. Чего тут пить-то? – попытался пошутить он, но мне не хотелось смеяться. Вадим нахмурил брови и протянул свой бокал к моему. Мы чокнулись, я чуть пригубила сладкое и терпкое шампанское.

Уже смелее глянула в глаза мужчины напротив. Он сказал мягко:

– Ты уже поняла, почему я здесь. Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. И вижу, что тебе это не слишком по душе…

Я прикусила губу, чтобы не сказать резкость. Он кивнул:

– Вот-вот. Но не спеши отказываться. Для тебя это предложение открывает много возможностей.

– Зачем?

– Что зачем? – не понял Вадим.

– Зачем вам именно я? – развила я свою мысль. Он усмехнулся:

– Милая Васса, я уже был женат.

Дважды. По большой и чистой любви. Обеих жён выгнал за измену. Больше жениться не хотел, но… Не знаю, поняла ты или нет, я достаточно влиятельный человек в этом городе. Мне нужна жена и не нужны проблемы. А у богатого холостяка проблемы будут всегда.

Он помолчал, смакуя глоток шампанского во рту, потом продолжил:

– Расклад таков. Ты неглупа, и поймёшь всё, что я хочу сказать. Для тебя начнётся новая жизнь.