Возвращение Кауранги

Надо отдать должное правительству: после случая у полицейского управления, который, кстати сказать, положил конец массовым беспорядкам, связанным с убийством Адриена Квимбе, была быстро налажена система раннего предупреждения и оповещения населения, и люди точно знали, как действовать и куда бежать при появлении шара. Самую большую опасность представляли низколетящие объекты, но, к счастью, не все, а лишь достигшие в диаметре более полуметра. Молнии меньших размеров или взрывались со страшным треском, не причиняя вреда, или тихо-мирно уходили в землю, коснувшись любого заземленного устройства.

Высотные шаровые молнии, подобные тем двум, что наблюдала сейчас Лис, не представляли, по имеющимся данным, особой опасности для авиации. Но данных этих было еще маловато для окончательных выводов. Хотя уже были зафиксированы единичные случаи контакта шаровых молний с гражданскими и военными бортами, не повлекшие за собой никаких негативных последствий, диспетчеры меняли курсы самолетов при обнаружении шариков, что вызывало порой значительные сбои в расписаниях.

Меньше всего повезло беспилотной авиации, занимающей в основном эшелон от пятнадцати до ста пятнадцати метров. Для нее в Европе, да и по всему миру были введены жесточайшие ограничения, практически запретившие беспилотные пассажирские перевозки.

С первых же дней, когда стало ясно, что появление шаровых молний по всей планете приобрело массовый характер, один изобретатель – серб, и к тому же, как позже выяснилось, сумасшедший – завалил европейские правительства и СМИ письмами, в которых утверждал, что это природное явление является результатом активности некоего разумного инопланетного существа, имеющего бестелесную квантовую природу.

Такие визиты, писал он, случались не раз на протяжении всей истории человечества, и их отголоски дошли до нас в мифах и легендах разных народов. Инопланетянин прибыл к нам непонятно откуда и неизвестно с какими целями, и пока не будет точно установлен мирный характер его миссии, его следует считать агрессором, а все явление – ни чем иным, как нашествием. С легкой руки этого серба слова «нашествие» и «визитеры» обосновались сначала в общественном поле, а потом просочились и в научную терминологию.

Совершенно естественно, что такая вкусная тема быстро нашла своих собственных спекулянтов, шарлатанов, специально обученных идиотов, душевнобольных и тому подобных иногда корыстных, иногда вполне искренних персонажей.