Повелитель кристаллов

Ямсам-юх продолжил:

– Когда ты увидишь вход в Пещеру Ста Голов, обратного пути уже не будет.

Опять молчаливое согласие.

– Тогда начнем.

Два года назад, после долгих переговоров и жестких проверок на силу духа, принц Паоро, единственный сын короля острова Джавайна Хотонго III, смог стать учеником шамана племени чаяруна, обитающего на границе Перу и Бразилии. Факт сам по себе беспрецедентный для инородца! Только временный брак с красавицей Ордино?ко, обладательницы самой толстой ноги и самой большой нижней губы среди всех девушек племени, позволил принцу стать братом-воином чаяруна и быть допущенным к сокровенным тайнам этого маленького народа.

Поднимаясь шаг за шагом по лестнице учения, с каждым днем завоевывая уважение и симпатии чаяруна, принц наконец дошел до стадии полного Посвященного шамана. Теперь он мог сам учить, лечить и предсказывать. Последним шагом его посвящения должен был стать Совет Ста Голов – трехсуточное пребывание в одноименной пещере, которая была главной сокровенной тайной и главным святилищем чаяруна.

Индейцы так тщательно оберегали тайну пещеры, что даже намек на ее существование не просочился наружу – к другим племенам, и уж тем более к бразильцам.

Как и живущие выше и западнее хиваро, индейцы чаяруна умели изготавливать тсантса – обработанные и высушенные особым образом человеческие головы, которые становились размером с теннисный мяч, но сохраняли черты лица. В отличие от хиваро, чаяруна сохранили эту традицию в тайне, потому что никогда не использовали тсантса ни для демонстрации социального статуса, ни как украшение, ни в качестве товара.

Тсантса хранились в Пещере Ста Голов. Через Совет Ста Голов должны были в обязательном порядке проходить вожди, высшие войны-следопыты и шаманы племени чаяруна. Даже эти, подготовленные, сильные духом, закаленные люди не всегда выдерживали такое испытание. Случалось, испытуемые умирали от разрыва сердца или сходили с ума.

В последнем случае их убивали братья-воины как не оправдавших доверие племени. А обычный человек вообще не имел шансов выйти из пещеры живым или хотя бы в здравом уме. Но Паоро не был обычным человеком – он был настоящим ученым и естествоиспытателем, а значит страх не мог поработить его душу.

По легенде, все тсантса должны одновременно открыть глаза, громко закричать и сгореть в тот момент, когда порог пещеры переступит инородец.