Волчьи пляски

Отвлекаясь от этой мысли, он потянулся рукой с леечкой в сторону ближайшего куста розово-белых орхидей, щедро плеснув на его корни порцией питательного раствора.

Позади него раздалось вежливое покашливание. Осторожный звук заставил напрячься. Подмывало, как некогда учил преподаватель «рукопашки» войти с разворота в пируэт и угостить так тихо вошедшего в оранжерею человека хорошим тумаком в челюсть. Он это мог. Физическая форма позволяла. Андрей Силантьич мысленно сказал «браво» своему пылу, однако на самом деле совершать подобных выпадов не собирался.

Не по статусу. Да и все равно Глобус, обладавший отличной реакцией, легко ушел бы от удара.

– Ты опоздал, – вслух произнес Козин, не оборачиваясь, – Изменяешь своим привычкам.

– Нисколько, босс, – отозвался помощник, – Ровно девять. Минута в минуту.

Слегка удивившись, Андрей Силантьич обернулся и бросил быстрый взор на большие настенные часы, висевшие над входной дверью в помещение. Глобус не врал – стрелки указывали ровно на девять часов утра.

Значит, это у него самого отчего-то сбились внутренние биологические часы, обычно точно указывающие текущее время. Подобное случалось чрезвычайно редко. Но, в принципе, могло произойти. Возможно, от нетерпения.

– Хм-м, – коротко хмыкнул Козин, – Ладно. Не суть важно. Ты с новостями? Выкладывай.

Он уже стал забывать, как зовут Глобуса на самом деле. Так «приросла» кличка. Внешне неторопливый в движениях, однако же, все и всегда успевающий тощий субъект с блестящей лысиной на крупной голове.

Андрей Силантьич держал его рядом с собой с самого начала… И, естественно, доверял ему более, чем многим другим. Человек, чью жизнь он некогда спас от мучений, поругания и позорной кончины. Человек, проверенный сотню раз.

– Он ответил отказом, – скупо изрек помощник, сохраняя почтительную позу, в которой он появился здесь минуту назад, – Наотрез. Заявил, что предан тому выбору, который уже сделал.

– Какой пафос! Так и сказал? – губы блондина невольно дрогнули, однако более ничем он своего огорчения не выказал.

– Почти дословно.

– Глупец, – презрительно скривился Козин, – Еще питается иллюзиями, что те высокопоставленные хапуги, с которыми он некогда заключил союз на волне поросшей былью перестройки, могут изменить историю. То было простое совковое ворье, которое, наворовавшись, предпочитает просто просиживать зад на мешках с добром.